雷雨前的空气粘稠得令人窒息，像是一层湿冷的油膜贴在皮肤上。
曹婉站在宗祠偏廊的阴影里，袖中那本《宗族田产流水册》沉甸甸地坠着，贴着腕骨，带来一阵冰凉的触感。
那是她从廖母案头顺出来的东西。
此刻，廖母正端坐在正殿外的紫檀太师椅上，深紫织金褙子上的金线在昏暗中闪着冷光。她左手食指和中指分别戴着两枚饱满的翡翠扳指，右手拇指上也套着一枚，三枚玉色通透，却透着股不祥的阴寒。
“长媳。”
廖母眯起左眼，声音尖细，像是钝刀刮过瓷碗，“你在这廊下站了半刻钟，是想让祖宗看着你尽孝，还是想躲清静？”
曹婉垂眸，目光落在自己裙摆被雨水打湿的一角。
她没有立刻回答，只是缓缓抬起手，从宽大的衣袖中取出一方素白帕子，轻轻擦拭指尖并不存在的灰尘。
动作极慢，慢到能让在场每一个人都看清她的从容。
“母亲说得是。”
曹婉语调平缓，不带一丝情绪，“儿媳只是想起，当年父亲临终前曾言，陪嫁田产的过户文书，需得由主母亲自核对《流水册》中的朱砂印鉴方可生效。儿媳怕记错了年份，特来请母亲示下。”
廖母闻言，手指猛地攥紧了手中的账册封皮。
她当然知道曹婉在说什么。
那本《流水册》，正是今日要签字画押的关键凭证。
但曹婉口中的“核对”，显然超出了廖母的预料。
“核对？”廖母冷笑一声，嘴角勾起一抹伪善的弧度，“婉儿，你是廖家长媳，这府里的规矩，难道还要我教你？那册子里记的都是些陈年旧账，早已作废。如今只认这一纸过户文书，你若是再这般迂腐，便是置家族利益于不顾，置文轩的前程于不顾。”
小叔子廖文轩站在一旁，手里摇着把折扇，一脸不耐。
他瞥了曹婉一眼，嗤笑道：“嫂嫂，你也太小心眼了。三十亩水田，不过是些死物。弟弟我要的是前程，是光宗耀祖。你若真顾全大局，便该明白，这些田产留在你名下也是荒废，不如捐给家里，让我去省城打点考官，日后赚了钱，自然加倍奉还。”
他说得冠冕堂皇，眼底却藏着贪婪的光。
曹婉没有看他，只是静静地看着廖母。
她知道，廖母怕的不是她核对账目，而是怕她发现那册子里缺了一页。
那一页，原本记录着陪嫁田产最初的购入契约，以及——赵管家伪造流水的痕迹。
“既如此。”
曹婉忽然轻叹一声，将手中的素帕重新收起，转身欲走，“儿媳不敢违逆母亲教诲。只是方才在正殿，儿媳见赵管家神色慌张，似有遗落之物。为免误会，儿媳想回房取‘长辈认可的信物’——也就是父亲留下的那枚青玉印章，以备不时之需。毕竟，若无印鉴，这文书终究是不完整的。”
她说得诚恳，甚至带了几分愧疚。
仿佛真的是为了家族颜面，才多此一举。
廖母眯起的左眼微微颤动了一下。
青玉印章……
那是曹家当年的陪嫁之物，也是廖父生前最信任的信物。
若曹婉真的拿出印章，按照礼法，确实可以暂缓签字，先核对印鉴真
Preview ends here. Subscribe to continue.