寅时三刻，祠堂的大门被铜锁咬合的刺耳声响惊醒。
严家的祖宅在深秋的冷雨中显得格外肃杀，青石板上的苔藓泛着幽暗的光。霍沈氏提着裙摆，踩着湿滑的石阶步入祠堂档案室。这里常年不见天日，空气中弥漫着陈年纸张发霉的味道和淡淡的线香味。
林嬷嬷跟在身后，手里捧着一个紫檀木匣，脚步轻得如同猫行。她压低声音，尖细的嗓音里带着一丝不易察觉的颤抖：“夫人，这档案室是禁地，平日里只有管家和世杰少爷能进。今日虽是清点陪嫁的日子，但若是被旁人看见您私自翻阅……”
“嬷嬷放心。”霍沈氏停下脚步，目光扫过昏暗的廊柱，“我只是来核对账目。正妻管理内务，查阅田产流水，乃是分内之事，何来‘私自’一说？”
她的语气平缓，听不出丝毫波澜，却像是一块冰冷的石头投入深潭。
林嬷嬷不再言语，只是将木匣放在案几上，眼神警惕地四处张望。她知道，这位夫人看似温顺，实则早已布好了一张网。
案几上堆叠着厚厚的文书。那是严家过去十年的产业记录，其中最为显眼的，便是那本《庄户流水账》。
第一章里，严世杰曾将其当作炫耀的筹码压在桌上，墨香未散，趾高气扬。第二章，霍沈氏借故触碰，指尖记住了关键页码。第三章，她在灯下临摹了过户日期的笔迹。而此刻，第四章，她要做的，是将那张带着谎言的纸，缝进真实的肌理中。
霍沈氏戴上白手套，缓缓翻开账册。
纸张泛黄，边缘有些磨损，朱砂印泥干涸出细微的裂纹，像是老人手背上的青筋。她指尖划过那些密密麻麻的数字，最终停在了第三十七页。
那里记载着生母名下三顷良田的过户手续。
原件上，日期写着“甲辰年，霜降后三日”。字迹工整，笔力遒劲，透着一种不容置疑的权威感。但在霍沈氏眼中，那墨色淡了一分，运笔虚浮，那是书写者在极度紧张下的颤抖留下的痕迹。
她从袖中取出那个紫檀木匣，打开，里面静静躺着一张临摹纸。
这张纸是她昨晚熬了一夜赶制的。为了模仿那种“紧张而急促”的笔触，她故意在落笔时手腕微颤，甚至控制呼吸的频率，让墨色呈现出一种自然的虚浮感。更重要的是，她在纸张的边缘做了一点手脚——用极淡的茶水晕染出一圈不易察觉的黄渍，模拟出旧纸受潮后的色泽。
这是一份完美的赝品。
甚至比原件更真实，因为它包含了人性的弱点：恐惧与慌乱。
“嬷嬷，帮我看着门口。”霍沈氏低声吩咐。
林嬷嬷咽了口唾沫，点了点头，退到门边，佯装整理旁边的杂物，耳朵却竖得像兔子。
霍沈氏深吸一口气，从怀中掏出一把小巧的银刀。刀刃并不锋利，而是经过特殊打磨，边缘圆润，适合用来划开纸张而不破坏整体结构。
她小心翼翼地挑起真本账册第三十七页的装订线。
这一动作需要极大的耐心。一旦用力过猛，扯破了纸角，或者露出了内部的浆糊痕迹，便会立刻引起怀疑。
祠堂外传来脚步声。
沉重，缓慢，伴随着玉扳指碰撞发出的
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