深秋的暴雨终于砸落下来，雨点如豆，敲打在钟家老宅的青瓦上，发出沉闷而急促的声响。
祠堂内的光线愈发昏暗，只有供桌上的长明灯摇曳着幽蓝的火苗。
空气中弥漫着陈旧的香火味，混合着窗外飘进来的泥土腥气，让人胸口发闷。
钟玉珍端坐在主位之上，一身正红色的诰命服在昏暗中显得格外刺眼，像是一团凝固的血。
她的面前，摊开着那本泛黄的《钟氏田产账簿》。
指尖轻轻划过纸页，发出细微的沙沙声。
这一声脆响，在死寂的祠堂里格外清晰。
紧接着，是她一声极轻的冷笑。
“赵管家。”她开口，语调平稳冰冷，不带一丝起伏，“这页田契的日期，你解释一下。”
赵管家跪在下方，浑身颤抖，头埋得极低，连呼吸都小心翼翼。
他不敢抬头看钟玉珍的眼睛，只敢盯着地面那一小块青砖。
“回……回主母，这……这是先祖留下的旧档，年份久远，或许……或许是有误记之处……”他的声音细若蚊呐，带着明显的慌乱。
“误记？”钟玉珍拿起那枚刻着‘柳’字的私印，指腹摩挲着上面冰冷的纹路。
这枚印章，从第一章藏在袖中无人知晓，到第二章在账册旁若隐若现，再到第三章被指尖触碰却未落下，第四章在推搡中滚落石阶，第五章沾了灰尘被拾起，第六章盖在最终决断的书信上彻底坐实罪证。
此刻，它静静地躺在她的手心，沉甸甸的，仿佛承载了整个家族的罪孽。
“祖训有云：‘契约不明，不得入谱；年代不清，不得承业。’”钟玉珍一字一顿地念道，每一个字都像是一把刀，精准地割开柳如烟伪善的面具，“这处田产，签约于三年前。然而，据我查证，该地块的地主已于两年前病故，田契并未重新过继。换言之，这是一张废纸。”
柳如烟站在侧后方，一身素净的春衫被汗水浸透，紧紧贴在背上。
她眉眼低垂，手里紧紧攥着一块手帕，指节因为用力而发白。
听到“废纸”二字，她的身体猛地一僵，随即抬起头，眼中满是惊恐与委屈。
“主母……妾身……妾身真的不知情啊……”她哭腔渐起，试图用孝道来阻挡清算，“那是婆婆赏下的庄子，妾身只是代为打理，怎敢伪造日期？若是为了争宠，妾身何必守着这几亩薄田？妾身只求安稳度日，绝无僭越之心……”
“安稳？”钟玉珍目光如炬，直视着她，“你若只求安稳，为何要在祭祖前夕，偷偷将这块地的租约藏入祠堂暗格？李婶，你说。”
角落里的洒扫婆子李婶缩了缩脖子，眼神闪烁，嘴里啰嗦着：“老奴……老奴那天夜里，确实看见柳姨娘鬼鬼祟祟地从后窗翻进来，手里还拿着个布包……但老奴也不敢多问啊……”
柳如烟的脸色瞬间惨白，整个人瘫软在地。
她知道，自己输了。
那块看似普通的田产，实则肥沃异常，是她多年来暗中积蓄财物的根本。
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