秋雨如注，敲打在窗棂上，发出细碎而密集的声响。
乔婉坐在妆台前，并未点灯。
屋内只有一盏残烛，火苗在穿堂风中摇曳不定，将她的影子拉得忽长忽短，投射在斑驳的墙壁上，像极了此刻乔家摇摇欲坠的根基。
她指尖轻轻摩挲着一枚生锈的铜扣，那是母亲留给她的旧物，早已失去了光泽，却带着一种沉甸甸的凉意。
“夫人。”
翠儿推门而入，脚步极轻，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃。
她脸色苍白，额角还挂着未干的汗珠，显然是一路小跑回来的。
“福伯……”翠儿压低声音，语气中带着难以抑制的颤抖，“福伯他……”
乔婉没有回头，只是微微侧过脸，眼神平静如水：“说。”
“福伯刚才进了库房侧门，”翠儿咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝恐惧与愤怒交织的光芒，“奴婢躲在假山后，亲眼看见他从怀里掏出一把黄铜钥匙，开了那扇上了三重锁的门。”
乔婉的手指顿了一下。
那本朱红封皮的嫁妆总账，终于还是被触动了。
第一章时，它被压在箱底蒙尘，无人问津；第二章被乔氏强行翻开，激起千层浪；第三章阮太君命人合上并加锁，以为就此封存；第四章乔氏偷换账页，试图以假乱真；第五章墨迹晕染，证据初显；第六章呈至族老面前，权属已变。
如今到了第七章，这本账册成了所有人眼中的烫手山芋，也成了福伯手中最锋利的刀。
“他拿了什么？”乔婉问。
“看不清，”翠儿摇了摇头，“但他出来时，神色慌张，手里似乎攥着什么薄薄的一叠纸片，随即就匆匆离开了祠堂方向，往正院去了。”
乔婉心中冷笑。
福伯是老太爷的贴身管家，也是这府里最懂规矩的人。
老太爷看似中立，实则精明至极。
他知道今夜之事无法善了，索性将祸水引向明日。
而那把备用钥匙，便是老太爷留给福伯的筹码，也是给阮太君的一道催命符。
只要账册里的内容被篡改或销毁，明日过户之时，乔婉便真的百口莫辩。
“翠儿，”乔婉站起身，走到窗前，推开半扇窗户，冷风夹杂着雨丝扑面而来，“去查，福伯去了哪里？他又见了谁？”
翠儿犹豫了一瞬：“夫人，若是得罪了管家，日后……”
“日后？”乔婉轻笑一声，声音轻柔却字字清晰，“若今日失了先机，何来日后？去吧。”
翠儿咬了咬牙，转身离去。
屋内重新恢复了寂静。
只有雨声，依旧连绵不绝。
乔婉看着窗外漆黑的夜色，脑海中飞速盘算着对策。
福伯既然敢动账册，说明阮太君已经沉不住气了。
她要吞并她的嫁妆，不仅要钱，还要彻底抹去她存在的痕迹。
而她，绝不能坐以待毙。
必须赶在账册被完全掌控之前，制造新的“铁证”。
不是副本，而是原件上的瑕疵。
乔婉转身走向衣柜，从最底层取出一只樟木箱子。
箱子里装着的，并非金银细软，而是她多年来暗中收集的一些零碎物件。
其中有一张泛黄的田契，边缘有些磨损，那是三顷陪嫁良田中最偏僻的一块。
这张田契，早在三年前就被阮太君以“周转”为由借走，至今未还。
乔婉展开田契，借着微弱的烛光仔细查看。
在田契的右下角，有一个极不起眼的暗记，那是当年父亲为了防备有人伪造印章，特意留下的一个微小缺口。
这个缺口，只有在特定的光线
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