雨势未歇，檐水如注，砸在青石板上溅起一层白蒙蒙的雾。
正厅内，檀香早已燃尽，只剩冷透的灰堆在铜炉底，像是一具被抽干血肉的枯骨。
乔婉端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，手中那本朱红封皮的《嫁妆总账》摊开在膝头。
纸页泛黄，边角磨损，那是她陪嫁田产最原始的凭证。
此刻，这本账册不再是被锁在箱底的死物，而是悬在阮家头顶的利剑。
阮太君站在堂下，玄色织金袍上的暗纹在昏暗的光线里显得愈发沉重。
她手里那串沉香木佛珠转得飞快，发出细微的咔哒声，像是某种倒计时。
“婉儿，你这是在逼疯为婆。”
阮太君的声音有些颤，却依旧端着长辈的架子，试图用威压掩盖心虚。
乔婉没有抬头，指尖轻轻划过账册上的一行小字。
“母亲言重了，儿媳只是来算账。”
她的声音轻柔，像是一缕烟，飘散在潮湿的空气里。
“这三顷良田，是我过门时，父亲亲手交予我的私产。如今被抵押给李家，换回了多少银子？”
阮明站在一旁，脸色惨白，手指不安地绞着衣角。
他不敢看乔婉的眼睛，只敢盯着地面那滩未干的水渍。
“三……三两银子。”阮明的声音细若蚊蝇，“李掌柜说，这田地荒废已久，不值钱。”
乔婉终于抬眼，目光落在阮明那张油滑的脸上。
“三两？”
她轻笑一声，笑意未达眼底。
“江南秋收，一亩良田至少值十两。三顷即三百亩，便是三千两白银。”
她顿了顿，语气平淡得像是在说今天的天气。
“阮明，你是想告诉我，我乔家的田，在你眼里只值三两？还是说，剩下的两千九百七两，被你吞了？”
阮明浑身一抖，猛地跪倒在地。
“婶娘饶命！是二伯母让我这么写的！她说……她说这是为了家族大局！”
阮太君眼神一凛，手中的佛珠猛地停住。
“放肆！一个旁支小子，也敢污蔑主母？”
她厉声喝斥，试图切断阮明与乔婉之间的指控链条。
乔婉却不紧不慢地从袖中取出一枚印章。
那印章小巧精致，印面上刻着一朵梅花。
正是之前在祠堂湿漉漉的契约上，晕染出的那个暗号。
“母亲忘了吗？”
乔婉将印章轻轻放在账册上，发出一声清脆的声响。
“这枚梅花印，是你当年私卖首饰时，用来标记赃物的私章。”
“阮明伪造田契，盖的是官印，但他在批注里用了你的私章作为‘担保’。”
乔婉抬起眼帘，直视阮太君那双浑浊却锐利的眼睛。
“这意味着，这笔买卖，是你默许的。甚至，是你亲自经手的。”
阮太君的呼吸骤然急促起来。
她死死盯着那枚梅花印，仿佛那是一个烫手的烙铁。
“你……你胡说！”
她想要反驳，却发现喉咙干涩，发不出完整的
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