寅时的雨，冷得像冰针。
沈家祠堂的议事厅内，烛火被穿堂风压得极低，几乎要熄灭在灯盏里。空气中弥漫着陈年檀香混合着潮湿霉味的窒息感，那是旧家族腐朽的气息。
林婉坐在下首的矮凳上，脊背挺得笔直。
她的面前，摊开着那本《沈氏陪嫁明细·第三卷》。
书页泛黄，边角磨损，指尖触上去，能感觉到纸张粗糙的颗粒感，像是摸着一张干裂的老皮。
就在半个时辰前，赵员外袖中掉出的那张纸条，上面写着的名字，并非什么顾家公子，而是——“沈崇”。
沈崇，沈老爷的亲弟弟，也就是那个私生子的名义上的父亲，如今早已病故多年的人。
这意味着，这笔债务的担保人，是一个死人。
而签字画押的人，是周老夫人。
这是一个死局。
周老夫人坐在太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟，手里那串紫檀木佛珠转得飞快，发出细微的“咔哒”声。
她眼神浑浊，嘴角却挂着一丝若有若无的笑意。
在她身后，站着三位族老。
他们是沈家的脸面，也是周老夫人的刀。
“林氏。”大族老开口，声音沙哑，带着不容置疑的威严，“祭祖大典在即，你为何在此翻弄账册？成何体统。”
林婉没有抬头。
她的目光死死盯着账册上的一行数字。
“回大族老的话，”她轻声细语，字字如钉，“妾身只是发现，这‘第三卷’里的田产数目，与祖坟修缮的费用，对不上。”
二族老冷哼一声：“妇人之见。老太太掌管中馈多年，岂会算错？”
“是啊，林娘子，”三族老阴阳怪气地接话，“你若是嫌日子过得太舒坦，想折腾点什么，大可不必拿祖宗的脸面开玩笑。”
林婉终于抬起头。
她的脸上没有愤怒，只有一种近乎冷酷的平静。
她伸出右手，从袖中取出
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