寅时的雨，像细密的针脚，将沈家花园的廊下缝进一片灰蒙蒙的混沌里。
林婉站在回廊尽头，指尖捏着那枚指甲盖大小的纸屑。雨水顺着黛瓦滴落，砸在青石板上，发出单调而冰冷的声响。她身上的素色襦裙已被湿气浸透，紧紧贴在脊背上，寒意顺着骨缝往里钻，但她站得笔直，像一株被风雨压弯却未折断的寒竹。
袖中藏着的，是刚才从账册边缘刮下的那一抹残墨。
那是唯一的破绽，也是她此刻唯一能抓住的救命稻草。
“姑娘，这雨势怕是要下一整天了。”老嬷嬷撑着伞，欲言又止地看了一眼天色，“赵员外那边……”
“让他等着。”林婉的声音很轻，却带着不容置疑的冷硬，“沈家的规矩，还没乱到让债主在祭祖前夕随意闯内院的地步。”
老嬷嬷缩了缩脖子，不再言语，只是默默地将伞往林婉这边倾斜了些许。
林婉没有看那把伞。她的目光落在廊柱旁那只缺了口的铜盆上。盆里的积水浑浊不堪，漂浮着一片枯黄的芭蕉叶。叶子随着涟漪轻轻晃动，像是在嘲笑这深宅大院里的虚伪与脆弱。
她需要确认那抹墨迹的来源。
若是松烟墨，遇水即化，色泽沉黑；若是沈家祖传的朱砂印泥，遇水虽晕，却仍带赤红底色。可方才她在供桌上看到的那抹痕迹，既非纯黑，也非正红，而是一种诡异的、带着微紫调的青灰色。
这种颜色，不属于沈家祠堂的任何一种文具。
“吱呀——”
沉重的木门被推开，打破了雨夜的寂静。
赵员外走了进来。
他并未穿那身招摇的锦袍，而是换了一身半旧的青布长衫，手里提着一盏昏黄的灯笼。雨水打湿了他的鬓角，几缕发丝黏在额前，显得狼狈却又透着股市井特有的精明与狡黠。
“林大娘子，”赵员外咧嘴一笑，露出一口黄牙，“冒雨造访，多有打扰。老夫只是担心老太太身子受不住这场大雨，特来探望。”
林婉微微抬眸，眼神平静无波：“赵员外说笑了。祖母在祠堂祈福，岂容外人惊扰？若是为了那笔债务，明日便是最后期限，今日不宜谈事。”
“谈事？”赵员外轻笑一声，收起雨伞，任由雨水顺着伞骨滴落，“老夫不是来谈事的，是来叙旧的。想起当年顾家和沈家还有些渊源，便想来看看，这沈家的天，到底还能撑多久。”
他说着，目光越过林婉的肩膀，扫向屋内昏暗的灯火。
林婉心中一凛。
顾家。
这两个字像是一把钥匙，瞬间打开了某种被刻意封存的记忆。
周老夫人隐瞒的真相，难道真的与顾家有
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