晨雾还未散尽，白府正院的天光便已透进窗棂。
翠儿跪在脚踏上，手里攥着那把银梳子，指尖微微发颤。
她不敢用力，生怕惊扰了镜中人的心神，更怕那一头青丝稍有不慎，便会乱了今日这步步惊心的局。
“姑娘，”翠儿压低声音，带着几分急切的担忧，“夫人那边……您真的要去？”
白婉没有回头。
她只是微微侧首，任由铜镜映出那张苍白却精致的脸。
眼尾还留着昨日祠堂受罚时的红痕，如今已被脂粉细细遮盖，只余下一抹若有似无的淡青。
“去。”
她轻声应道，语气平淡得像是在说今日的天气。
“不去，便是抗命。去了，或许还能寻一线生机。”
翠儿咬了咬唇，不再多言。
她知道，自家姑娘心里有数。
只是那玉佩……
翠儿的目光落在案几上。
那枚缠丝白玉佩静静地躺在那里，通体温润，却在光线下隐隐透着一层诡异的暗红纹路，像极了干涸的血迹。
昨日在祠堂，它冰冷刺骨。
此刻，在秋日的晨光里，它似乎回暖了一些，却依旧让人心底发寒。
白婉伸手，指尖轻轻触碰到玉佩的表面。
冰凉，滑腻。
就像一只沉睡的蛇，随时可能苏醒，反噬其主。
她将玉佩拿起，贴身收好。
动作轻柔，仿佛捧着的不是一块石头，而是一颗易碎的心。
“走吧。”
她站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
那是丝绸摩擦的声音，也是礼教束缚的声音。
***
唐夫人的院子，名为“静思斋”。
名字雅致，实则肃杀。
院内种满了菊花，深秋时节，开得正盛。
金黄的花瓣铺满小径，踩上去软绵绵的，却掩不住底下的泥泞与腐朽。
白婉踏入院门时，唐夫人正坐在太师椅上，手里捻着一串紫檀佛珠。
她穿着一身素净的藕荷色旗袍，头上只插了一支赤金点翠步摇，显得端庄而威严。
见到白婉进来，唐夫人连眼皮都没抬一下。
“来了？”
声音不高，却带着一种久居上位的慵懒与轻蔑。
白婉停下脚步，福身行礼。
“儿媳给母亲请安。”
她的声音轻柔，低眉顺眼，挑不出一丝错处。
唐夫人这才缓缓抬起头。
那双浑浊的眼睛，死死地盯着白婉的脖颈。
那里，藏着那块缠丝白玉佩。
“抬起头来。”
唐夫人命令道。
白婉依言抬头，脸上挂着温婉的笑意。
“母亲安好。”
这一笑，极淡，却极稳。
唐夫人眯起眼睛，手中的佛珠转得更快了些。
“你倒是沉得住气。”
她冷笑一声，指了指对面的椅子。
“坐吧。”
这不是邀请，是恩赐。
白婉走到椅子旁，却没有立刻坐下。
按照规矩，晚辈见长辈，除非长辈赐座，否则不可随意落座。
唐夫人既然说了“坐”，却又没有明确点头示意，这便是个陷阱。
坐，是僭越；
不坐，是不敬。
周围的空气瞬间凝固。
站在一旁的老嬷嬷，手里拿着账本，眼神闪烁，似乎在等待着一个契机。
白婉垂下眼帘，遮住眼底的一丝冷意。
她没有动。
而是微微欠身，声音依旧轻柔：“母亲赐座，儿媳惶恐。若是儿媳贸然坐下，恐失了白家的礼数，辱没了母亲的教诲。”
这话，看似恭敬，实则将了一军。
若唐夫人坚持让她坐，便是承认自己急于掌控新妇；
若唐夫人不让她坐，那便是苛待晚辈，失了长辈的风度。
唐夫人的脸色，微微一变
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