深秋的日头偏西，光线被白家老宅高耸的马头墙切割得支离破碎。
长廊幽深，青石板路面上积着昨夜未干的露水，踩上去悄无声息，却透着一股子沁入骨髓的凉意。
白婉提着裙摆，步履极缓。
颈间的那枚缠丝白玉佩，随着她的呼吸轻轻起伏，贴在锁骨下方那块最柔软的肌肤上。
起初是冰凉的，像是一块死物。
可此刻，它竟渐渐染上了体温，变得温热而沉重，仿佛贴着一块烧红的炭，烫得人心慌。
她不敢抬手去摸，只能任由那温热的触感顺着血脉蔓延至四肢百骸。
这是婆婆给的“恩赐”，也是唐夫人眼中的“耻辱”。
若是在平日，这玉佩不过是件旧物。
但今日不同，它是亡妾留下的影子，是正妻心中的一根刺。
白婉垂着眼帘，目光落在前方三步处的一块青苔上。
她知道，这一条长廊，不仅是通往祠堂的路，更是通往审判台的阶梯。
“哟，这不是二房的新妇吗？”
一道尖细的声音从右侧的回廊拐角传来，带着几分刻意拔高的笑意。
白婉脚步微顿，并未抬头，只是微微福身，声音轻柔如雾：“见过大嫂、三嫂。”
说话的是李氏和赵氏，两位妯娌。
她们一身锦绣，珠翠满头，在昏暗的长廊下显得格外刺眼。
两人一左一右，看似无意地挡住了去路。
李氏手里把玩着一只翡翠镯子，眼神在白婉胸前那抹温润的白色上打了个转，随即嗤笑一声。
“这玉佩……倒是别致。”
李氏往前迈了一步，靴底碾过一片枯叶，发出清脆的碎裂声。
“听说是老夫人亲自赏的？还是说，那是……”
她故意拖长了尾音，目光扫过白婉领口露出的一小截玉质，眼底闪过一丝贪婪与嫉妒。
“那是前头那位姐姐留下的遗物？”
这句话，如同投石入水，瞬间激起了赵氏眼中的寒光。
赵氏轻哼一声，掩唇笑道：“大嫂这话说的，怎么能让二弟妹听见？若是传出去，岂不是让外人笑话我们白家内宅不宁，连个守孝的规矩都容不下？”
她说得冠冕堂皇，话里的刀子却直直扎向白婉的心口。
*守孝。*
亡妾虽已去世三年，但在某些讲究的老派眼里，她的影子依然笼罩着白家。
白婉感觉到颈间的玉佩似乎更热了一些。
她没有反驳，也没有解释。
只是静静地站着，任由两人的目光在自己身上刮擦。
她的嘴角勾起一抹极淡的笑意，那是顺从的笑，也是隐忍的笑。
“嫂子说笑了。”
白婉轻声开口，语速平缓，不带一丝波澜。
“母亲常说，长姐如母。这块玉佩，是母亲留给我的念想。如今戴在身上，便是为了时刻提醒我，要像敬重母亲一般，敬重家中的每一位长辈。”
她抬起头，眼神清澈无辜，看向李氏和赵氏。
“若非如此，婉儿怎敢戴着它，踏入这白家的门槛？”
这番话，滴水不漏。
既承认了玉佩的来源，又将其升华为对家族伦理的尊崇。
更重要的是，她将“亡妾的影子”转化成了“母亲的遗泽”。
在这以孝治家的白府，没人敢轻易指责一个将亡妾视为母亲般敬重的人。
李氏愣了一下，显然没料到白婉会如此接话。
她张了张嘴，想要再挑刺，却发现无话可
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