暴雨如注。
第一滴雨水顺着祠堂破损的瓦当滴落，正好砸在泛黄的田契封面上，晕开了一小团深色的水渍。
那水渍迅速洇开，像是一只浑浊的眼睛，冷冷注视着堂内僵持的众人。
方婉站在青砖地面上，掌心被密信锋利的边缘割破，血珠渗进纸纹里，与墨迹混在一起，难辨真假。
她没擦血。
疼痛让她保持清醒，也让她看清了周长老袖中那只缓缓探出的手。
那里藏着杀意，比窗外的雷声更闷，更沉。
“老祖宗在上，”周长老突然开口，声音恢复了往日的威严，却带着一丝不易察觉的颤抖，“德全既已认罪，此事便不可再闹大，以免惊扰列祖列宗。”
他往前迈了一步。
这一步，挡住了方婉退向大门的路。
苏婉儿缩在角落，淡青色襦裙沾了尘土，妆容精致却掩不住眼底的慌乱。
她死死攥着帕子，指节发白，目光在方婉和周长老之间游移，像是在寻找一根救命稻草。
方婉冷笑一声。
“周长老，您收受了德全半数银两，如今又想替他遮掩？”
她的声音平静，却字字如刀。
周长老脸色微变，袖中的手猛地收紧。
就在这时，两名一直沉默侍立在旁的婆子突然动了。
她们并非方家的正经仆人，而是周长老安插的心腹。
一人手持浸了麻药的湿帕，另一人佯装扶起瘫软的方德全，趁乱逼近方婉。
动作极快，带着训练有素的狠辣。
方婉瞳孔骤缩。
她早有防备，赵嬷嬷在她身侧半步之遥，早已握住了腰间的短刃。
但对方两人一左一右，封锁了她所有的退路。
湿帕捂上来的瞬间，一股刺鼻的腥甜气味钻入鼻腔。
方婉没有挣扎呼救。
她知道，一旦出声，只会死得更快。
她在赌。
赌这宗祠里的旧物，够干燥。
赌周长老急于灭口的心态，够迫切。
就在帕子即将完全覆盖她口鼻的那一刻，方婉左手猛地扬起。
那枚一直紧握在手心的火折子，被她用尽全身力气甩了出去。
不是扔向敌人。
而是扔向了宗祠角落，那一堆堆积如山的百年陈年经书和干燥草席。
“啪。”
火折子落地，火星溅入干草。
轰——
火焰瞬间窜起，如同贪婪的野兽，舔舐着干燥的书页。
浓烟滚滚而起，夹杂着陈旧纸张燃烧特有的焦糊味，迅速弥漫了整个正厅。
“放肆！”周长老惊呼一声，下意识后退。
烟雾迷眼，视线受阻。
那两个婆子也被突如其来的火光惊得动作一滞。
方婉趁机偏头躲过第二块帕子，剧烈咳嗽着后退两步，背靠冰冷的供桌。
她看着火势蔓延，心中没有丝毫怜悯。
这是唯一的生路。
也
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