雨势如注，砸在祠堂厚重的青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
那猎犬并未扑咬，只是静静地伏在阴影里，幽绿的眼珠盯着乔婉，喉咙里滚出低沉的呜咽。
它不是在守夜，而是在等待指令。
乔婉屏住呼吸，指尖深深掐进掌心，借着膝盖剧痛的刺激保持清醒。
她缓缓抬起手，从袖中摸出一枚早已备好的、浸过血腥味的肉干。
那是她从厨房偷来的，上面沾染了之前处理伤口时滴落的血渍。
她将肉干用力掷向左侧的假山石。
“啪。”
肉干落地，发出一声轻响。
猎犬的耳朵猛地抖动了一下，那股嗜血的本能瞬间压过了警惕。
它低吼一声，转身朝着假山方向窜去，利爪抓挠地面的声音在雨夜中显得格外刺耳。
就是现在。
乔婉踉跄着冲出偏厅，雨水瞬间打湿了她的鬓发，顺着脸颊滑落，混着冷汗，狼狈不堪。
然而，刚迈出两步，一道火光骤然亮起，刺破了黑暗。
赵管家手持火把，从回廊的暗处踱步而出，脸上挂着那一贯圆滑却冰冷的笑意。
“大小姐好身手，”他慢条斯理地晃了晃手中的折扇，“连看门狗都能骗得团团转。”
乔婉脚步一顿，膝盖处的伤口再次崩裂，鲜血染红了裙摆，在积水中晕开一朵凄厉的红花。
她没有回头，声音颤抖却清晰：“赵管家深夜在此，是来送我的吗？”
赵管家走近几步，火把的光映亮了他那张精于算计的脸。
“夫人说了，您听到的太多，这雨夜路滑，容易摔坏脑子。”他顿了顿，目光扫过乔婉湿透的衣衫和苍白的脸色，“不如先回房歇息，明日……再议。”
“议什么？”乔婉冷笑一声，眼底是一片死寂的寒凉，“议如何让我替嫡姐顶罪？还是议如何让我‘失足’落水，沉塘谢罪？”
赵管家脸上的笑容僵了一瞬，随即收敛，眼神变得阴鸷。
“大小姐慎言。”
“我不慎言，难道要等着被你们像垃圾一样扔出去吗？”
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