暴雨如注，砸在沈氏宗祠的青瓦上，发出沉闷而压抑的声响。
那声音像极了某种倒计时，一下又一下，敲在人心尖上。
沈婉依旧跪在冰冷的青砖地上，膝盖处的疼痛早已麻木，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。这寒意顺着脊背攀爬，让她保持着绝对的清醒。
案头，那方传家玉印静静地躺在那里。
它不再是上一刻被紧紧攥在手心的权力象征，此刻，它只是案上一块温润却冷漠的石料。朱砂印泥鲜红欲滴，像是一滩尚未干涸的血。
薛管家站在阴影里，手里捏着那份空白的退婚书和泛黄的脉案。他穿着整洁的青布长衫，在这昏暗的光线中显得格格不入，仿佛他是这混乱局面上唯一的秩序维护者。
“夫人，半个时辰到了。”
薛管家的声音平稳冷淡，没有一丝波澜，却字字如刀。
他向前迈了一步，靴底踩在湿漉漉的地面上，发出轻微的摩擦声。他将脉案轻轻推到沈婉面前，指尖若有似无地触碰到玉印的边缘。
那一瞬，沈婉的心跳漏了一拍。
她注意到，薛管家的眼神并未落在脉案上，而是死死盯着她的手——那只刚刚松开玉印、此刻正微微颤抖的手。
“药方就在脉案夹层之中。”薛管家淡淡说道，“只要夫人签下这份退婚书，承认主母失德，交出部分掌家权，老夫便会将药方呈给老夫人，少爷便有救。”
沈婉垂下眼帘，看着那卷泛黄的纸页。
纸张边缘已经磨损，显然被翻阅过多次。她知道，这里面藏着的不仅是药方，更是沈家这些年亏空的秘密线索。
但她不能问。
也不能看。
她必须在那份退婚书上签字。
那是薛管家给的筹码，也是沈老夫人默许的交易。
“薛管家说笑了。”沈婉的声音极轻，像是怕惊扰了祠堂里沉睡的祖先，“退婚书是休妻之证，一旦签下，我便不再是沈家主母。届时，不仅少爷无人照料，沈家的颜面也将扫地。”
她抬起头，目光清冷地看向薛管家：“我要的是药方，不是名声。”
薛管家嘴角勾起一抹极淡的嘲讽弧度。
他知道沈婉在拖延时间。
他也知道，沈婉以为只要拖到雨停，或者等到祖母改变主意，她就能全身而退。
但他错了。
这场博弈，从一开始就不是为了保全沈婉的名声，而是为了摧毁她的意志。
“颜面？”薛管家轻笑一声，从袖中取出那支狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，悬在半空，“夫人怕是忘了，沈家的规矩，从来都不是为了保护主母的尊严，而是为了家族的存续。”
他手腕微动，一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕染开来，如同一只黑色的眼睛，冷冷地注视着沈婉。
“签吧。否则，药方作废。”Preview ends here. Subscribe to continue.