柴房的门被推开时，带进一股湿冷的土腥味。
张妈端着托盘，脚步轻得像猫。她不敢看贺婉如的眼睛，只盯着地上那滩还没干透的水渍，仿佛那是比主子的脸色更烫人的东西。
“夫人，吃点热乎的。”
声音发颤，手里那只粗瓷碗里的汤水晃了晃，溅出几滴在青砖上，迅速被吸干，留下一圈深色的印记。
贺婉如靠在墙角，身上的素色中衣早已湿透，紧紧贴在背上，勾勒出清瘦嶙峋的骨架。她没有动，只是微微抬起眼皮，目光落在张妈颤抖的手指上。
“张妈，”贺婉如的声音很轻，像深秋落叶擦过地面，“这汤，太烫了。”
张妈浑身一僵，下意识地把碗往回缩：“不、不烫……奴婢特意晾过的。”
贺婉如缓缓站起身。她的动作很慢，每一步都像是在与某种无形的阻力抗衡。她走到张妈面前，距离近得能闻到对方身上那股混杂着汗味和恐惧的气息。
“你怕我？”贺婉如问。
张妈的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
贺婉如伸出手，指尖轻轻点在那碗汤面上。热气蒸腾，模糊了她苍白的面容。
“韩副族长让你来，是为了看我死，还是看我认罪？”
这句话像一把钝刀，慢慢割开张妈紧绷的神经。
张妈猛地跪下，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“夫人饶命！老奴也是被逼无奈！韩爷说了，若夫人不肯认罪，明日祭祖，三房旁支的名分坐实，夫人和少爷便是罪臣之后，连累老奴一家性命啊！”
贺婉如垂眸看着她。
这就是人心。在权势面前，忠诚薄如蝉翼。
但她不需要张妈的忠诚，只需要张妈的“犹豫”。
贺婉如忽然伸手，抓住了张妈端碗的手腕。力道不大，却带着一种不容挣脱的寒意。
“你想活命吗？”
张妈惊恐地抬头，眼中满是乞求。
贺婉如松开手，从袖中摸出一枚银簪——那是丈夫生前留给她的唯一信物，此刻正泛着冷冽的光。
“拿着这个，去偏殿神案后。那里有一本紫檀木匣装的族谱。”贺婉如压低声音，字字如钉，“我要看一眼‘三房’那一页。”
张妈瞳孔骤缩：“那、那是禁物……韩爷亲自锁着的……”
“你若不去，明日韩守业清洗祠堂，第一个灭口的人就是你这个知情者。”贺婉如语气平静，却透着彻骨的森冷，“你若去了，即便没看成，也只当是送饭途
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