深秋的晨雾还未散尽，祠堂内的檀香已燃至第三炷。
常沈氏指尖触碰到那空荡荡的紫檀木匣时，心头猛地一缩。那是一种刺骨的凉意，顺着指尖蔓延至心口，仿佛有什么重要的东西被生生剜去。空气中原本沉稳的檀香味，此刻竟显得有些浑浊，像是掩盖了什么不可言说的秘密。
按照祖制，每月初一及重大仪式前需清点祭器。这是谢家内宅最繁琐却也最不容有失的规矩。常沈氏屏退左右，只留周嬷嬷在一旁打下手。她打开木匣，里面本该供奉着那对祖传羊脂玉镯的位置，如今只剩下一层薄薄的积灰。
“夫人，”周嬷嬷的声音低沉而沙哑，“是不是……记错了？或许是之前整理库房时收起来了？”
常沈氏没有立刻回答。她缓缓合上木匣，动作轻柔得如同在抚摸情人的脸颊，但眼底却是一片冰冷的死寂。
“周嬷嬷，”她轻声问道，语速平缓，字字如钉，“这木匣上的封泥，昨日才刚贴上。若是收起来，为何封泥完好，匣中却空了？”
周嬷嬷的眼神闪烁了一下，随即低下头：“老奴……老奴这就去查。”
常沈氏看着她佝偻的背影，心中冷笑。她知道不是周嬷嬷偷的，也不是林婉儿那个蠢货敢动。能在这重重守卫下，不动声色地拿走信物，且让周嬷嬷这般忠心之人都不知情的人，只有一个人。
谢廷之。
但他不会承认。他要用这对玉镯做投名状，送给那个名为林婉儿的女子，以此向林家示好，填补他在外赌债留下的巨大亏空。
常沈氏没有当场发作。她平静地整理好衣襟，对着祖先牌位行了一礼，然后转身走出祠堂。
这一日，谢府张灯结彩，正是谢廷之纳妾的大喜日子。
宾客满座，觥筹交错。谢廷之穿着大红喜服，眉眼间带着未散的酒气和新婚的喜悦，手里把玩着那枚象征家主权力的玉扳指。他看到常沈氏走来，脸上的笑容僵了一瞬，随即换上一副温和的模样。
“夫人来了。”他上前一步，想要牵她的手，“今日是大喜的日子，莫要因为些小事坏了兴致。婉儿初来乍到，还需要你多教导。”
常沈氏侧身避开他的手，目光落在他袖口处。那里隐约露出一角暗红色的布料，那是林家特有的徽记纹样。Preview ends here. Subscribe to continue.