深秋的晨雾还未散尽，谢府祠堂内的空气却已冷得像结了冰。
常沈氏跪在蒲团上，指尖触碰到那方空荡荡的紫檀木匣时，一阵刺骨的凉意顺着指尖蔓延至心口。匣底积着一层薄薄的香灰，那是昨夜谢廷之纳妾时留下的余烬，带着一种令人作呕的甜腻香气，混合着陈旧檀木的味道，让人窒息。
按照祖制，每月初一及重大仪式前需清点祭器。常沈氏原本只是想例行公事，确认那些象征家族荣耀的信物是否安好。然而，当她的目光落在正中央那个原本应该盛放羊脂玉镯的位置时，心跳漏了一拍。
那里空了。
不是遗失，而是被人为地取走了。痕迹很新，连匣子边缘的漆面都还残留着指纹摩擦过的微光。
常沈氏没有惊呼，也没有颤抖。她只是缓缓合上木匣，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊，但眼底的光却一点点沉了下去，最终凝固成一块坚硬的冰。
“夫人。”周嬷嬷站在阴影里，声音压得很低，“这……这是不是谁拿错了？”
常沈氏转过头，看着这个伺候了自己二十年的老仆。周嬷嬷的眼神闪烁，不敢与她对视。常沈氏知道，周嬷嬷没撒谎，至少此刻没有。但她更知道，真正拿走玉镯的人，此刻正穿着大红喜服，坐在堂屋接受宾客的恭维。
“拿错？”常沈氏轻声重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“这祖传的东西，也是能‘拿错’的吗？嬷嬷，你教我的规矩呢？”
周嬷嬷浑身一颤，膝盖重重磕在地上：“老奴该死！”
“不怪你。”常沈氏站起身，整理了一下裙摆，语气平缓得没有一丝波澜，“是你没看清，这宅子里，到底是谁当家。”
她没有当场发作，也没有喊人抓贼。她只是平静地合上木匣，决定在祠堂内完成这场无声的审判。局面从日常家务，瞬间升级为生死博弈。
午后，阳光透过雕花窗棂洒进来，却照不进祠堂深处的阴暗。
谢廷之来了。他穿着一身未换下的大红喜服，眉眼间带着未散的酒气和新婚的喜悦。手里把玩着那枚象征家主权力的玉扳指，发出清脆的撞击声。
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