谢府宴会厅，灯火通明。
深秋的夜风从雕花窗棂缝隙钻入，卷起案几上未燃尽的香灰，发出细微的爆裂声。常沈氏端坐在主位，手中把玩着一枚温润的羊脂玉镯。那玉色极白，在烛光下泛着冷冽的光泽，与她指尖的凉意如出一辙。
这是她今日午后命人赶制的仿品。真货早已不在，但这枚仿品，却成了今晚这场戏的引信。
“夫人。”周嬷嬷垂手立在侧后方，声音低沉沙哑，带着几分不易察觉的紧绷。她是常沈氏陪嫁的老人，也是这宅子里最沉默的影子。此刻，她的目光并未看向常沈氏，而是若有似无地扫过大厅角落阴影处的一抹红影——那是林婉儿被软禁前留下的贴身丫鬟，此刻正跪在角落里瑟瑟发抖。
常沈氏没有回头，只是轻轻摩挲着玉镯内侧一道极细的划痕。那是真镯独有的印记，仿品虽巧，却缺了这份岁月的包浆感。但她知道，今晚来的人，不在乎真假，只在乎利益。
“母亲昨日说了，家丑不可外扬。”常沈氏语速平缓，像是在陈述一件无关紧要的琐事，“所以，这玉镯的事，本该烂在肚子里。可惜，总有人嫌日子过得太安稳。”
她抬起眼，目光落在谢廷之身上。谢廷之穿着一身暗纹锦袍，手里依旧捏着那枚象征权力的玉扳指，指节因用力而泛白。他看着常沈氏手中的玉镯，眼神复杂，既有对妻子手段的忌惮，也有一丝难以言说的愧疚与疏离。
“夫人何必如此咄咄逼人？”谢廷之终于开口，声音里带着酒后的微醺和疲惫，“婉儿已被软禁，周嬷嬷也已领罚，此事到此为止，不好吗？”
“夫君以为，软禁就能平息风波？”常沈氏轻笑一声，那笑意未达眼底，“若真是林家所为，江南首富岂会善罢甘休？若真是内贼作祟，这谢府的墙，防得住外人，防得住人心吗？”
她站起身，缓缓走下台阶。每一步都踩在青砖上，发出清脆的回响，像是敲在在场每一个人的心尖上。
“今日设宴，不为庆祝，只为清理门户。”常沈氏停在供桌前，将那枚仿制玉镯轻轻放在桌上，发出一声闷响，“这玉镯，是我谢家祖传的信物。谁动了它，谁就动了我谢家的根基。”
此时，角落里的那名丫鬟突然抬起头，眼中闪过一丝慌乱。她死死盯着桌上的玉镯，嘴唇颤抖，似乎想说什么，却又不敢发出声音。
常沈氏敏锐地捕捉到了这个细节。她心中冷
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