秋雨来得急。
前半夜还是闷雷滚滚，像是有千军万马在云层深处碾过，却迟迟不肯落下一滴雨。到了后半夜，风势骤紧，卷着枯叶拍打在谢府祠堂的窗棂上，发出细碎而急促的声响，仿佛无数冤魂在叩门。
常沈氏换了一身素净的月白襦裙，未施粉黛，只将头发挽成一个简单的松鬓髻，插着一支素银扁方。她站在祠堂门前，手里提着那盏引魂灯。灯罩是半透明的羊脂玉色玻璃，里面燃着两股幽蓝的火苗，在这漆黑的夜里，显得诡异而肃穆。
“夫人，这……”周嬷嬷跟在身后，声音压得极低，带着几分颤意，“老爷那边说，明日还要宴请族老，若是此时惊动了祖宗，怕是不妥。”
常沈氏没有回头，只是脚步未停。
“不妥？”她轻声重复了一遍，语气平缓得像是在讨论今日的菜单，“周嬷嬷，你且想想，若祖传信物失窃之事不查清，明日宴客，那些旁支叔伯问起来，我该如何作答？说是家贼难防？还是说正妻管教无方，连这点小事都护不住？”
她停下脚步，侧过头，目光落在周嬷嬷脸上。
“与其让他们在席间嚼舌根，说我常沈氏名存实亡，不如现在就请祖宗做个主。”
周嬷嬷张了张嘴，最终低下头，不再言语。她知道，自家主子这一回，是铁了心要撕破脸皮了。
常沈氏抬起手，指尖触碰到祠堂沉重的木门。冰凉的触感顺着指尖蔓延，让她原本有些发僵的手指瞬间清醒。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。一股陈年的檀香混合着灰尘的味道扑面而来，那是谢家百年未曾变过的味道，也是权力与规矩沉淀下来的气息。
祠堂内，长明灯早已熄灭，只有常沈氏手中的引魂灯提供着微弱的光源。光晕摇曳，将她的影子拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，宛如一个巨大的幽灵。
供桌上，空空如也。
那对祖传的羊脂玉镯消失的位置，还留着一圈淡淡的灰尘痕迹，像是在嘲笑她的无能。
常沈氏深吸一口气，将引魂灯轻轻放在供桌中央。
就在这时，一阵杂乱的脚步声从门外传来。
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