晨钟的余韵还在梁柱间回荡，祠堂内的空气却已凝如冰窖。
谭氏并未因福伯那句“三个月前出库”而乱了方寸。她只是微微垂眸，目光掠过沈婉那只被捏得泛白的手腕，又缓缓移向福伯手中那本泛黄的账册。指尖在袖中轻轻摩挲了一下，那是她惯常思考时的动作，看似随意，实则是在丈量礼教的尺度。
“福伯，”谭氏的声音轻得像是一声叹息，却字字清晰，“你说这镯子三个月前便出了库？”
福伯浑身一颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在青砖上，晕开一小片深色的水渍。他不敢抬头，只敢盯着地面：“回……回夫人，库房记档如此，小人不敢妄言。”
“不敢妄言，便是确有其事。”谭氏抬眼，目光如古井无波，“既已出库，便不再是祠堂之物，而是流落在外的私产。沈姨娘，你可知私自占有正室信物，按我谭家祖训，该当何罪？”
沈婉的脸色瞬间惨白如纸。她原本以为只要咬死是夫君所赠，便能以“夫妻情深”为由堵住谭氏的嘴。可如今账册一出，这就成了“窃盗”。若再强硬辩解，便是欺瞒主母、偷窃宗族重器。
“姐姐……”沈婉声音颤抖，眼眶中的泪水终于滚落，顺着苍白的脸颊滑落，显得凄楚动人，“妾身真的不知这是府里的东西……夫君说，这是他在外寻得的珍品，特意为妾身求来的平安扣。妾身一片痴心，怎敢贪恋姐姐的财物？”
她在撒谎。
她在赌谭氏顾全大局，赌谭氏不愿在祭祖大典前闹出“丈夫赠妾违制”的笑话，从而让那位高高在上的男人陷入被动。
谭氏心中冷笑。果然，还是这一套。利用男人的面子，来绑架正妻的里子。
但她不退。
谭氏向前迈了一步，绣花鞋踩在青砖上，发出清脆的声响。她从袖中取出一块素净的丝帕，并非擦拭眼泪，而是优雅地整理了一下自己的衣袖，仿佛刚才的争执不过是拂去了一粒尘埃。
“既然沈姨娘说是夫君所赠，那便更好了。”谭氏嘴角勾起一抹极淡的弧度，笑意未达眼底，“祖宗面前，不容虚妄。既是夫君所赠，便需有夫君的亲笔信物或当日呈报内务府的单据为证。若无，便是僭越。”
她顿了顿，声音陡然转冷：“今日祭祖，仪典繁重。为了查明真相，也为了不让祖宗蒙羞，本夫人决定——当场验货。”
沈婉猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱：“姐姐要做什么？！”
“摘下来。”谭氏伸出右手，掌心向上，姿态端庄却不容置疑，“让我看看，这所谓的‘珍品’，究竟是何成色。若是真品
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