晨钟初响，霜气未散。
谭氏指尖触碰到空荡荡的木槽时，那一抹刺骨的凉意顺着指腹蔓延至心口。那是放置“祖传双环翠玉镯”的紫檀木格，原本该有一对温润的和田白玉在此静卧，如今却只剩下一层薄薄的积灰，像是一张被撕去了一半的脸，露出底下狰狞的空白。
她并未惊呼，只是缓缓收回手，指尖在袖中微微蜷缩了一下，随即又舒展如初。
“福伯。”她的声音轻得像是一声叹息，却字字清晰，穿透了祠堂偏殿内凝滞的空气，“清点祭器，少了一物。”
管家福伯跪在一旁，额头抵着冰冷的青砖，身子抖如筛糠。他不敢抬头，只听见那声音里带着一种令人窒息的平静，仿佛不是在说丢失了一件传家之宝，而是在陈述今日天气有些阴冷。
“回……回夫人，”福伯的声音细若蚊呐，带着明显的颤音，“老奴……老奴再查一遍……许是昨夜风大，卷入了何处？”
“风？”谭氏冷笑一声，那笑意未达眼底，反而让周遭的温度骤降三分，“祖宗的规矩，便是天。风能吹走正妻的信物，难道还能吹走这谭府的脊梁骨？福伯，你在这府里管事了二十年，连这点基本的账目都理不清么？”
福伯浑身一僵，冷汗顺着鬓角滑落，滴在青砖上，瞬间洇开一小片深色。他知道这件事瞒不住，更知道这件东西丢了意味着什么——那是嫡妻身份的象征，是谭氏立威的根本。若今日祭祖大典上，主母手中无信物，整个家族都会质疑她的正统性。
但他同样畏惧沈婉背后的势力。那只镯子，早在三个月前就已在库房记录中显示出库，去向不明。他是知情者，也是沉默的帮凶，此刻只能做出一副唯唯诺诺的模样，试图用模糊其辞来拖延时间。
“夫人息怒，老奴这就去……”
“不必去了。”
一道温婉轻柔的声音突然从殿门处传来，打断了福伯的话。
沈婉一身月白襦裙，宛如秋日里的一缕清风，步履轻盈地走了进来。她脸上挂着恰到好处的惊讶与关切，眉眼弯弯，看似无害，实则目光如钩，精准地落在了谭氏身后那只空置的木槽上，随后，缓缓移向自己的左手腕。
那里，戴着一对翠绿欲滴的玉镯，在阳光下流转着诱人的光泽。
“姐姐可是在为祭祖之事烦忧？”沈婉走到谭氏面前，盈盈一拜，动作标准得挑不出任何错处，“妾身听闻姐姐亲自清点祭器，便想过来帮忙。谁知竟发现少了物件，真是吓死妾身了。”
谭氏转过身，目光平静地扫过沈婉那张妆容精致的脸，最后定格在她手腕的那抹翠绿上。
那颜色太艳，太亮，与这肃穆的祠堂格格不入。
“沈姨娘好眼力。”谭氏淡淡开口，语气中听不出喜怒，“既然看见了，那就说说，这是什么？”
沈婉心头一跳，面上却依旧维持着那份娇柔无辜。她抬起左手，轻轻抚摸着腕上的玉镯，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，随即化作一脸茫然：“姐姐说的是这个？这是妾身娘家陪嫁的小玩意儿，不值什么钱，不过是看着喜庆，便戴着玩罢了。怎的，姐姐也喜欢？”
周围的仆役们低头屏息，无人敢出声。他们都知道，那一对“祖传双环翠玉镯”是谭家百年传承的正妻信物，唯有嫡妻才能在祭祖大典上佩戴。沈婉一个侧室，竟敢戴着同款出现在祠堂，这不仅是僭越，更是挑衅。
但沈婉赌定了谭氏顾全大局。
只要她不承认这是真品，只要她咬定这是仿制品，谭氏就不能在大庭广众之下动手打人，更不能以“盗窃”之名处置她。毕竟，若是仿品，便不算失窃；若是真品，谭氏又如何解释为何会让小妾轻易得手？
这是一场博弈，赌的是谭氏的体面，和沈婉的胆量。
谭氏看着沈腕间那晃眼的翠绿，心中涌起一股冰冷的杀意。她早已察觉沈婉与外男私通，却苦无证据。今日若能借此机会将沈婉钉死在耻辱柱上，不仅能找回颜面，更能彻底震慑府中那些蠢蠢欲动的人。
然而，代价也是巨大的。
她必须亲手毁掉这对玉镯。无论真假，它都必须消失。因为只要它还存在于世间，沈婉就能以此为筹码，不断试探她的底线，甚至在未来争宠中占据上风。只有让它变成一堆碎片，沈婉的野心才会随之粉碎。
但这意味着，谭府将失去一件重要的传家宝，家族声誉受损，而她自己的内心，也将因此变得更加冷酷异化。
“喜不喜庆，不在东西值多少钱，而在戴它的人，配不配。”谭氏轻声说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
她向前迈了一步，高跟鞋（此处应为绣花鞋）踩在青砖上，发出清脆的声响。
“沈姨娘，你可知这祠堂重地，非请莫入？”
沈婉笑容微僵，但仍强撑着道：“姐姐误会了，妾身只是担心姐姐劳累，特来送茶。这镯子……”
“闭嘴。”
谭氏打断了她，眼神骤然变得锐利如刀。
“我且问你，”谭氏指着她腕上的玉镯，声音不高，却足以让在场所有人都听得清清楚楚，“此物纹路如何？成色几何？你可敢当着祖宗的面，摘下来，让我验一验？”
沈婉脸色煞白。
她当然不敢。
因为这镯子是她从娘家偷出仿制的，虽然做工精良，但终究不是真品。若是被谭氏验出破绽，那就是欺君之罪，即便是在府内，也足以让她被休弃回家，永无翻身之日。
但她若拒绝，便是心虚，便是默认了僭越之罪。
进退维谷。
周围的空气仿佛凝固了一般，所有人都盯着沈婉的手腕，等待着她的反应。
沈婉咬着嘴唇，眼眶微红，似乎受了极大的委屈。她颤抖着手，想要摘下镯子，却又在半空中停住，泪水终于夺眶而出。
“姐姐……妾身真的不知这是何物……”她哽咽着，声音凄切，“若是冒犯了姐姐，妾身愿受责罚，只求姐姐看在妾身侍奉多年的份上，不要当众羞辱……”
她在示弱，在利用谭氏的“体面”。
谭氏看着她那副楚楚可怜的模样，心中冷笑。这就是沈婉的手段，总是能在关键时刻激起旁人的同情，让自己立于不败之地。
但今天，她不会退让。
谭氏伸出手，修长的手指径直抓向沈婉的手腕。
“啊！”沈婉惊呼一声，想要躲闪，却被谭氏死死扣住。
谭氏的手指冰凉，力道极大，捏得沈婉手腕生疼。
“既然你不肯摘，那我便帮你摘。”谭氏的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严。
就在两人的僵持之际，殿外的脚步声响起，管家福伯再次上前，这一次，他的脸色更加苍白，手中捧着一本泛黄的账册。
“夫……夫人……”福伯的声音颤抖得更加厉害，“库房……库房的旧账……”
谭氏动作一顿，转头看向福伯。
福伯低下头，不敢看谭氏的眼睛，也不敢看沈婉，只是将账册双手奉上，声音低得几乎听不见：
“这‘祖传双环翠玉镯’……三个月前，就已出库了。”
谭氏瞳孔猛地收缩。
三个月前？
那时候，沈婉还未得宠，而那对玉镯，明明一直好好的放在祠堂里。
如果三个月前就出库了，那么现在沈婉戴着的，究竟是什么？而真正的玉镯，又去了哪里？
这个问题，像是一把悬在头顶的剑，随时可能落下。
谭氏握紧了沈婉的手腕，指甲深深陷入皮肉之中。她没有说话，只是死死地盯着福伯，以及他手中那本薄薄却沉重的账册。
殿内的光线逐渐暗了下来，日影西斜，阴影笼罩了整个偏殿。
沈婉疼得脸色惨白，却不敢挣扎，只能惊恐地看着谭氏那双深不见底的眼睛。
她知道，自己这次，可能真的踢到铁板了。