夜色如墨，将邓家主宅笼罩在一片死寂之中。
只有更漏声，一滴一滴，敲在沈婉的心头。
她屏住呼吸，指尖轻轻搭在账房门环上。铜环冰凉，带着经年累月的氧化层触感，硌得指腹生疼。这是邓家内务的命脉，也是邓世昌最隐秘的角落。白日里他在祠堂前那一副圆滑回避的模样，此刻在黑暗中显得格外刺眼。
王嬷嬷站在阴影里，手里攥着一把细长的钥匙，手背上的青筋微微凸起。
“小姐，”王嬷嬷的声音压得极低，像是一缕随时会断的风，“老爷今日特意嘱咐，账房已锁，任何人不得靠近。若被赵福那厮发现……”
“赵福是管家，不是监工。”沈婉打断了她，语气平静得没有一丝波澜，“他只管银钱进出，不管规矩方圆。嬷嬷，钥匙。”
王嬷嬷迟疑了一瞬，目光在沈婉清冷的侧脸上停留片刻，最终叹了口气，将钥匙递了过去。
钥匙插入锁孔，发出轻微的“咔哒”声。
在这寂静的深夜，这声音如同惊雷。
沈婉推开门，一股陈旧的纸张霉味混合着淡淡的墨香扑面而来。那是岁月沉淀的味道，也是谎言发酵的气息。
烛火未点，她早已习惯了黑暗。凭借记忆，她径直走向那张厚重的紫檀木案几。
案几上整齐地摆放着几本泛黄的账册，封皮上用蝇头小楷写着年份。沈婉的手指划过那些粗糙的纸面，停在了本月的那一本上。
陪嫁玉镯。
这道划痕，这道只有在沈家老宅才能留下的印记，究竟是如何出现在一个外姓妾室的指间的？
如果是偷拿，为何会有出库记录？如果是赏赐，为何丈夫要销毁痕迹？
沈婉翻开账册，纸张发出脆响。
她的目光快速扫过一行行数字，那些枯燥的数字在她眼中逐渐具象化，变成了金钱、权力和人心。
突然，她的手指顿住了。
在七月十五日的条目下，有一笔支出，名目赫然写着“赠予”。
金额：五十两白银。
去向：内院新晋侍妾邓氏。
经手人：赵福。
备注栏里，只写了两个字：“旧物”。
沈婉的瞳孔微微收缩。
五十两白银，对于普通人家而言是一笔巨款，但对于邓家这样的大户，不过是九牛一毛。然而，这笔钱对应的“旧物”，却直指那只玉镯。
原来如此。
并非简单的赏赐，而是一场精心策划的“洗白”。
邓世昌用五十两白银，买断了这只玉镯的所有权，将其从“沈家陪嫁”转化为“邓家赠予”。这样一来，即便日后沈婉追究，这也是夫君对妾室的合法
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