蝉鸣如沸，将盛夏午后的闷热熬成了一锅黏稠的汤药。
沈婉坐在回廊下的藤椅中，手中摇着一把素面团扇，动作缓慢而规律。
风并未带来多少凉意，反而卷着花园里盛开的合欢花香气，一股脑地扑在脸上，甜腻得让人有些反胃。
她垂眸看着膝头摊开的账册，指尖轻轻划过那一行行墨迹。
这是邓家的田产流水，也是她今日来此的真正目的。
不过半个时辰前，王嬷嬷悄悄递给她一张纸条，上面只写了四个字：库房失窃。
失窃的不是金银，而是几匹沈家陪嫁来的苏绣锦缎。
沈婉嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
既然夫君觉得“些微小事不必计较”，那她便替夫君好好查查，这邓家里到底还有多少“小事”。
远处传来环佩叮当的声音，清脆悦耳，却带着几分刻意的张扬。
沈婉没有抬头，只是手中的折扇停了一瞬。
那是邓小红来了。
只见一道鲜亮的鹅黄色身影穿过花径，裙摆上绣着的牡丹开得正艳，几乎要溢出布料来。
邓小红今日穿得并不合制。
按规矩，妾室入门未满三月，衣着不可用大红大紫，更不可用过于繁复的金线刺绣。
但这身衣裳，偏偏就踩在礼教的边缘试探。
她手里拿着一把新买的湘妃竹骨折扇，笑得眉眼弯弯，像是看到了什么有趣的事物。
“姐姐好雅兴。”
邓小红走到近前，并未行礼，只是随意地挥了挥手中的折扇。
她的目光在沈婉膝头的账册上停留了片刻，随即落在沈婉那张平静无波的脸上。
沈婉缓缓合上账册，抬起眼，目光清冷如水。
“表妹来了。”
她声音轻柔，听不出丝毫情绪，“既是用膳时分，怎么不在房里歇息？”
邓小红嗤笑一声，身子微微前倾，凑近了沈婉。
那股浓郁的脂粉味瞬间盖过了花香。
“姐姐这话说的，”邓小红眨了眨眼，语气中带着几分娇嗔与挑衅，“我在这府里举目无亲，若是连个说话的人都没有，岂不是要闷出病来？倒是姐姐，整日对着那些死板的数字，不觉得乏味吗？”
沈婉淡淡道：“管家理账，乃是正妻本分。表妹初来乍到，若是不懂规矩，我可以派人教你。”
这句话看似温和，实则是在点破她的身份卑微。
邓小红的脸色僵了一下，随即又恢复了那副天真烂漫的模样。
她举起左手，故意在沈婉面前晃了晃。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，斑驳地落在她纤细的手指上。
那里戴着一只玉镯。
羊脂白玉，质地温润，通透无瑕，在阳光下泛着柔和的光泽。
沈
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