深秋的晨雾还未散尽，祠堂后堂的阴冷便顺着青砖地缝往上爬。
邹婉坐在太师椅上，手里捏着那张从灰烬里扒出来的焦黑当票。纸张边缘卷曲发脆，像枯死的蝉翼，轻轻一碰就会碎成粉末。上面“御库”两个朱砂大字，红得刺眼，仿佛刚滴下的血。
她没说话，只是用指尖摩挲着那枚深红色的火漆印。
小翠跪在一旁，头垂得极低，连呼吸都压成了细若游丝的声音。她的肩膀在微微发抖，不是因为冷，是因为恐惧。
“夫人。”小翠的声音有些发颤，“奴婢……奴婢想起了一件事。”
邹婉眼皮都没抬：“说。”
“前几日，奴婢去偏房送炭，听见老爷和赵嬷嬷在廊下低声说话。”小翠咽了口唾沫，喉结滚动了一下，“老爷说，‘那东西必须尽快出手，赵公公那边催得紧，若是误了时辰，咱们孟家上下都得陪葬。’”
空气凝固了一瞬。
邹婉手中的当票猛地一紧，发出细微的撕裂声。
赵嬷嬷？赵公公？
这两个名字连在一起，就像两块烧红的烙铁，狠狠烫在她的神经上。
孟德是长子，掌管家族内务，向来以清廉自持，与宫中人素无往来。一个“赵公公”，能让他铤而走险，将祖产抵押给皇宫暗库？
“继续说。”邹婉的声音平缓得可怕，听不出喜怒。
小翠抬起头，眼中满是惊恐：“奴婢当时吓得躲在了屏风后。后来……后来听说，府里那个伺候老爷多年的老厨子，就是在那之后‘病故’的。死前曾大喊大叫，说看见了不该看的东西。”
邹婉的手指僵住了。
老厨子的事，她听过。那是三年前的事了，说是急症暴毙，孟德还特意拨了银子厚葬，表现得极为仁厚。
原来，那不是病。
那是灭口。
为了掩盖那张良田地契的下落，为了填补赌债的窟窿，甚至为了勾结内廷，孟德已经踏过了无数条红线。
邹婉缓缓站起身，走到窗边。窗外的天色阴沉下来，乌云压顶，仿佛随时都会塌下来。
她看着窗外那棵老槐树，树叶枯黄，随风摇曳，发出沙沙的声响，像是在哭泣。
“小翠。”
“奴婢在。”
“你可知，私通内臣，伪造官物，按律当斩？”邹婉背对着她，声音轻得像风。
小翠浑身一颤，噗通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“夫人饶命！奴婢只是听见的，什么都不知道！求夫人开恩！”
邹婉转过身，居高临下地看着她。
她的眼神冰冷，没有怜悯，只有一种近乎残酷的清醒。
“我不仅要饶你，还要重用你。”邹婉淡淡道，“因为你现在知道得太多了。多到，除了我，没人能保你的命。”
小翠愣住了，不敢置信地看着自家夫人。
邹婉走回案前，将那两张纸——焦黑的当票和那块带着火漆印的碎布——并排放在一起。
一张代表过去，是孟德贪婪的证据。
一张代表现在，是皇权介入的铁证。
这两样东西，足以让孟家满门抄斩。
但她不能现在就拿出来。
明日祭祖，宗族长老齐聚，这是孟家展示和睦、巩固地位的时刻。如果此时爆出此事，孟德会狗急跳墙，不仅他会死，整个孟家都会陷入混乱。而她邹婉，作为正妻，也会被视为“克夫”、“不祥”，甚至被逐出家门。
她要赢，不仅要赢回田产，更要赢回尊严，赢得这场权力的游戏。
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