深秋的晨雾还未散尽，邹家老宅的祠堂已是一片肃杀。
青砖地面上积着昨夜露水的湿冷，空气中弥漫着陈年檀香与霉味混合的气息。这种味道邹婉并不陌生，它像是一张巨大的网，笼罩着孟家每一寸土地，也勒紧了每一个试图透气的人的咽喉。
今日是宗族祭祖大典的前一日，也是核对全年账目、厘清陪嫁归属的最后期限。
邹婉身着素色襦裙，发髻上仅插一支素银扁方，显得低调而克制。她站在主祠堂偏厅的长案前，指尖轻轻划过那些泛黄的桑皮纸卷。纸张边缘已经磨损起毛，那是岁月和无数双手翻阅留下的痕迹。
“夫人，时辰到了。”周管家垂手立在一旁，声音压得很低，带着一种刻意的圆滑，“族长和各位叔伯都在正堂候着，若是账目无误，便可直接去上香了。”
邹婉没有回头，目光依旧停留在面前的一叠田契副本上。
她的视线在最后一张空白处停留了片刻。那里本该有一张良田地契，那是亡母留给她的最后底气，也是她作为正妻掌管后宅财政的根本。然而此刻，那里空空如也。
不是遗失，是被抹去。
“周管家，”邹婉缓缓开口，语速平缓，如同这清晨的雾气，“孟家的规矩里，可有一条关于‘私挪陪嫁’的条款？”
周管家的身体微微僵硬了一下。他抬起袖子，看似随意地擦拭着案角并不存在的灰尘，眼神却警惕地扫向门口。
“夫人说笑了。”周管家赔笑道，“孟家向来和睦，何来私挪之说？不过是些细枝末节，何必挂在嘴边，坏了老祖宗的面子。”
“面子？”邹婉轻笑一声，那笑意未达眼底，“若连自己的家底都理不清，才是真正让祖宗蒙羞。周管家，你在这府里多年，应该知道，有些东西，越是遮掩，越显得心虚。”
话音刚落，偏厅的门被猛地推开。
一阵寒风卷入，吹得烛火摇曳不定。
孟德穿着一身庄重的祭服，胸前绣着的金色云纹在阳光下显得格外刺眼。他手里捏着一串沉香木佛珠，脸上挂着那种悲天悯人的微笑，仿佛刚才那个威胁妻子的男人从未存在过。
在他身后，赵嬷嬷尖着嗓子喊道：“夫人好大的威风！竟敢在祭祖前夕，在此处兴风作浪，莫非是想咒咱们孟家断子绝孙不成？”
邹婉
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