深秋的晨雾还未散尽，祠堂外的青石板路上已结了一层薄霜。
邹婉并未回房歇息，而是换了一身素净的棉布襦裙，发间只插了一支银簪，避开了所有金玉光泽。她身后跟着小翠，手里提着一盏风灯，昏黄的光晕在雾气中摇曳，像是随时会被这肃杀的秋意吞没。
“夫人，这后宅偏僻，连个守夜的婆子都没有。”小翠缩着脖子，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么不干净的东西，“赵嬷嬷昨日说，那个叫刘氏的婆子，早在半个月前就因病告假回乡了。”
邹婉脚步未停，目光落在前方那处低矮的下人院落上。院门半掩，门环上的铜绿斑驳，透着一股陈年的死气。
“告假回乡？”邹婉停下脚步，指尖轻轻摩挲着袖中的账本边缘，“孟德既然能拿出官府出具的死亡证明，说明这刘氏不仅死了，而且死得‘合规’。只是，”她转头看向小翠，眼神清冷如刀，“若真病故，为何连尸骨都未曾运回，直接就地掩埋？这孟家的规矩，何时变得如此草率了？”
小翠打了个寒颤，不敢接话，只将风灯举高了些。
两人穿过长廊，来到刘氏生前居住的西厢偏院。这里早已荒废，杂草丛生，枯黄的藤蔓爬满了墙头，像是一张张扭曲的人脸。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混合着泥土的腥气，令人作呕。
邹婉挥退小翠，独自走向墙角。
那里有一丛被刻意清理过的空地，泥土颜色比周围更深，呈现出一种新翻过的暗红。
“夫人，您小心脚下。”小翠在远处喊道，声音里带着明显的颤抖。
邹婉没有理会，她从袖中取出一把随身携带的剔骨尖刀——这是她嫁妆里陪嫁的一把旧物，刀刃虽钝，却足够锋利。她蹲下身，不顾泥泞沾湿裙摆，开始挖掘。
动作很慢，很稳。每一铲下去，都要确认泥土的质地。
这不是普通的坟茔。若是病故，尸体应随正规流程处理，即便就地掩埋，也应有简单的墓碑或标记。但这里，没有任何痕迹，只有这一小块颜色异常的土地。
随着土层被一点点剥离，一股浓烈的铁锈味钻入鼻腔。
那是血的味道。不是新鲜的鲜血，而是渗入泥土、经过数月发酵后的陈旧气息。
邹婉的心跳漏了一拍，但面上依旧平静。她继续向下挖，直到刀尖触碰到了一块坚硬的东西。
她扔掉刀，改用双手刨土。指甲缝里塞满了黑泥，冰冷刺骨。
终于，一块碎瓷片露了出来。
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