暴雨如注，砸在叶家老宅的青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
正厅内的烛火被穿堂风压得极低，火苗扭曲着，将影影绰绰的影子投在斑驳的墙壁上，像极了某种张牙舞爪的兽。
叶婉端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，手中把玩着一枚温润的玉扳指。她的目光平静无波，落在对面那个跪在地上的身影上。
那是孟安。
他穿着一身整洁却略显僵硬的青色长衫，双手捧着一个紫檀木匣，额头紧贴着冰冷的青砖，浑身颤抖，却不敢发出一丝声响。
“管家。”叶婉开口，声音不大，却在空旷的大厅里激起回音，“明日便是祭祖大典，叶家上下都在等那张盐引地契。你说是老夫人身边的哑嬷嬷送来的，可这地契……”
她顿了顿，指尖轻轻敲击桌面。
笃。笃。笃。
每一声，都像敲在人心头最脆弱的地方。
“为何墨迹未干？为何印泥新鲜？”
孟安抬起头，脸上挂着那副标志性的恭顺笑容，只是嘴角微微抽搐：“夫人明鉴，奴才也是方才在库房整理旧物时发现的。许是此前受潮封存，今日干燥后，墨迹才显出原形。至于印泥……”
他咽了口唾沫，眼神闪烁：“或许是保管得当，未曾氧化。”
叶婉冷笑一声，没有拆穿他的谎言。
她知道，这不是库房里的东西。
这是从某个袖子里掏出来的，带着体温，带着算计，更带着对主母权威的公然挑衅。
就在半个时辰前，她在巷口遭遇的那个“鬼魂”，分明就是孟安精心策划的局。他想用灵异之事扰乱她的心智，让她在明日祭祖时失态，从而名正言顺地夺走中馈大权，甚至将罪责推给已故的婆婆。
可惜，他算漏了一件事。
人心里的鬼，比真正的鬼更难对付。
“既然管家如此笃定，”叶婉缓缓站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声，“那便让老夫人的哑嬷嬷来证实吧。毕竟，是她‘亲手’交给你，又由你交给我的。”
孟安的脸色瞬间煞白。
他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又被恐惧掩盖。
“夫人……”他刚要辩解，大厅深处的珠帘突然被一只枯瘦的手掀开。
一个佝偻的身影缓缓走出。
那是老夫人身边最得宠的老嬷嬷，阿秀。
她早已哑巴多年，一身素净的布衣，脸上沟壑纵横，眼神浑浊却深不见底。她没有看孟安，也没有看叶婉，只是默默地走到厅中央，跪下。
空气仿佛凝固了。
叶婉眯起眼睛，看着这一幕。
她早就怀疑孟安与老夫人府邸有勾连，但从未想过，竟是这位沉默寡言的老嬷嬷在其中牵线。
阿秀抬起手，指向孟安手中的木匣，然后摇了摇头。
接着，她又指向自己的心口，最后，目光落在叶婉身上。
那眼神里没有怜悯，只有一种令人窒息的威压。
仿佛在说：这是老夫人的意思。你若深究，便是忤逆长辈，是不孝。
叶婉的心脏猛地收缩。
原来如此。
难怪孟安敢如此肆无忌惮地伪造地契，难怪他能轻易
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