暴雨前的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹在叶婉的寝殿之上。
窗外的蝉鸣早已绝迹，只有远处沉闷的雷声，像是从天灵盖滚过，震得窗棂微微发颤。
叶婉屏退了所有侍从，只留一盏如豆的油灯，照亮了卧房深处那扇不起眼的暗门。
她推开暗门，一股陈年的霉味混合着檀香扑面而来。
这里是叶家老宅最隐秘的角落，也是她这一周来，唯一能卸下主母面具的地方。
翠儿提着灯笼跟在身后，脚步轻得像猫，眼神里满是担忧。
“夫人，夜深露重，您还是回房歇息吧。”翠儿压低声音劝道，“明日便是祭祖大典，若累坏了身子……”
“账还没清完，怎么歇？”
叶婉的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷硬。
她没有回头，径直走向那张积满灰尘的紫檀木案。
案上放着的，正是孟安方才呈上的那张“新”盐引地契。
以及，那本标着【柒·叁】编号的旧账册。
这两样东西，是今日这场闹剧留下的残骸，也是叶婉手中仅存的筹码。
她伸出手，指尖轻轻抚过地契粗糙的表面。
纸张泛黄，边角有些卷曲，看起来确实像是一张历经岁月的老物件。
孟安伪造得很用心，连朱砂印泥的颜色都调成了那种陈旧的暗红。
但叶婉知道，假的就是假的。
真金不怕火炼，真契不怕细看。
她拿起地契，凑近烛火。
火光跳跃，映出她清冷的侧脸。
首先入鼻的，是一股淡淡的腥甜味。
那是朱砂特有的气味，混合着某种难以名状的陈旧气息。
孟安用的朱砂是新磨的，虽然加了陈墨调和，但那股子燥气，终究是压不住的。
而真正的叶家祖传盐引地契，用的是三十年前江南贡院特供的“丹山朱”。
那股味道，闻起来更像是一种干枯的血痂。
叶婉闭上眼，深吸了一口气。
这味道让她想起婆婆去世那年，灵堂里彻夜不断的诵经声，和空气中弥漫的、令人窒息的压抑。
“翠儿。”
“奴婢在。”
“去取银针来。再拿一碗清水。”
翠儿愣了一下，随即明白过来，匆匆退下。
叶婉将地契平铺在案上，拿起一根细长的银针。
这是她在清点陪嫁田契时，发现少了一张丈夫家传的盐引地契后，就习惯随身携带的东西。
那时她以为只是疏忽，后来才发觉，这宅子里的每一寸土地，都藏着吃人的眼睛。
她将银针尖端轻轻刮过地契背面的朱砂印痕。
银针毫发无损。
若是真品，朱砂中掺有微量铁粉，经年累月后会氧化变黑，银针划过会有细微的阻力感。
但这张纸，太平滑了。
就像孟安那张永远挂着恭顺笑容的脸，光滑，却让人摸不到底。
叶婉冷笑一声，放下银针。
就在这时，翠儿端着水盆回来了。
“夫人，水准备好了。”
叶婉点了点头，示意她将水盆放在案边。
然后，她做了一件让翠儿倒吸一口凉气的事。
她将整张地契浸入水中。
“夫——”翠儿惊呼出声，又猛地捂住嘴。
叶婉没有理会她的惊慌，只是静静地看着水面。
水波荡漾，原本干燥的纸张迅速吸水膨胀。
不过片刻，那层伪造的表层开始起泡、脱落。
露出了底下原本的颜色。
那不是普通的宣纸纤维。
而是一种混杂着黑色碎屑的粗糙麻纸。
翠儿瞪大了眼睛，颤抖着手指：“这……这是什么？”
叶婉伸
Preview ends here. Subscribe to continue.