暴雨如注，砸在祠堂厚重的窗棂上，发出沉闷而急促的声响。
屋内只点了一盏孤灯，烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将叶婉的影子拉得细长且扭曲，投射在斑驳的青砖地面上。
孟安被禁足在偏院，此刻却不知为何，竟出现在祠堂门口。
他浑身湿透，青色长衫紧贴着脊背，脸色苍白如纸，那双总是挂着恭顺疏离笑意的眼睛，此刻却透着一种近乎疯狂的急切。
“主母，”孟安的声音有些发颤，他深深作揖，额头几乎触到冰冷的地面，“奴才……奴才有一事禀报。”
叶婉端坐在太师椅上，手中把玩着一枚温润的玉扳指，目光并未看他，而是落在面前那张被揭穿的假地契上。
“说。”她语气平淡，仿佛只是在听雨声。
孟安深吸一口气，抬起头，眼神闪烁：“奴才方才在偏院整理旧物时，想起老爷生前曾提及，这处祠堂的地基下，藏有一处暗格。”
他的声音压得很低，带着一丝试探：“那是老爷留给主母的最后一份心意，也是叶家真正的根基所在。”
叶婉手中的动作微微一顿。
她抬起眼帘，目光清冷地扫过孟安。
这个男人，在被禁足不到半个时辰的时间里，竟然已经摸到了祠堂的深处，甚至知道暗格的存在。
真是好手段，也好胆量。
“哦？”叶婉轻笑一声，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“孟管家倒是记性极好。只是，那暗格早已年久失修，钥匙也不知所踪，即便有东西，恐怕也早已腐朽不堪。”
“不！”孟安猛地叩首，声音中带着哭腔，“奴才记得！老爷临终前曾对奴才说过，暗格的机关藏在‘先祖牌位’之后。只要挪开那块刻着‘忠厚传家’的牌位，便能打开。”
他抬起头，眼中满是恳切：“主母，明日便是祭祖大典。若此时无法拿出真正的盐引地契，恐会引发族中非议，甚至动摇叶家的根基。奴才愿为主母分忧，请主母准许奴才去取回真契，以正视听。”
叶婉静静地看着他。
她知道，孟安在撒谎。
那个暗格确实存在，但里面并没有所谓的“真契”。
早在三年前，她的丈夫去世时，就已将所有重要的地契、账本全部封存进了这个暗格，并立下规矩：除非叶家遭遇灭顶之灾，否则任何人不得开启。
而孟安，作为掌管中馈多年的大管家，怎么可能不知道这个规矩？
他之所以如此急切地想要进入祠堂，甚至主动提出要去取“真契”，不过是想借机销毁证据，或者寻找其他能够掩盖他抵押地契罪行的线索。
更重要的是，他在赌。
赌叶婉不敢在祭祖大典前承认家中无契，赌叶婉为了家族颜面，会暂时相信他的话。
这是一个精心设计的陷阱。
一旦叶婉允许他进入祠堂，他便有机会在暗格中做手脚，甚至可能将伪造的“真契”放入其中，以此混淆视听，彻底洗脱自己的嫌疑。
叶婉心中冷笑。
想利用我？
你还嫩了点。
“孟管家，”叶婉缓缓放下手中的
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