祠堂内的空气黏稠得令人窒息。
深秋的暴雨将至，闷热像一层湿透的棉絮，死死裹住叶婉的口鼻。窗外天色阴沉如墨，云层低垂，仿佛随时会坍塌下来，将这座百年老宅压成齑粉。
叶婉屏退了所有仆从，只留翠儿在廊下候命。她让翠儿去厨房取冰，美其名曰为祭祖准备冷食，实则是要将这最后的一丝人气也支开。
她需要独处。
紫檀木匣已经空了。那本该盛放夫家祖传盐引地契的地方，如今只剩下一层薄薄的灰尘，和指尖触碰时传来的、空洞的凉意。
叶婉没有哭，也没有怒。她只是静静地站着，目光落在祠堂正中央那扇厚重的朱漆大门上。
门闩插着，锁扣紧闭。这是叶家的规矩，非祭祖大典，祠堂不得开启。但叶婉知道，规矩是给人守的，也是给人破的。
她缓缓走向大门，裙摆扫过青砖地面，发出细微的沙沙声。
孟安袖子里藏着的，真的是普通的账本吗？
那个问题像一根刺，扎在她的脑海里。若真是账本，他何必那般惊慌？若是伪造的地契，他又为何不敢当场交出验看？
叶婉伸出手指，轻轻抚过门框上方的铜锁。
锁是新的。至少看起来是新的。
但她注意到，锁扣下方的门框边缘，有一处极不显眼的磨损。那里的红漆剥落了一小块，露出底下灰白的木质纹理。
那是钥匙反复摩擦留下的痕迹。
可叶家掌管祠堂钥匙的，只有老夫人和她自己。孟安作为管家，从未碰过这把锁。
除非……有人曾试图用别的方式打开它。
叶婉蹲下身，视线与锁孔齐平。
昏暗的光线透过高窗的雕花缝隙洒进来，在地面上投下斑驳的影子。她眯起眼睛，凑近那枚黄铜锁孔。
锁孔周围，有一圈极淡的金属粉末。
很细，很碎，呈现出一种暗哑的灰色。
这不是正常的氧化。这是金属被强行撬动、摩擦后留下的残渣。
叶婉的心沉了下去。
有人来过这里。就在昨夜，或者更早的时候。那人手里拿着一把不属于这里的钥匙，或者是一把用来开锁的工具，试图打开这扇门。
但他失败了。或者说，他不敢完全打开，只是试探性地撬动了一下。Preview ends here. Subscribe to continue.