深秋的午后，天色沉得像一块吸饱了墨汁的旧棉布。
霍府偏厅内，檀香燃得极慢，青烟笔直向上，却在半空中被某种无形的压力压得微微扭曲。
韩氏端坐在紫檀木圈椅中，脊背挺得笔直，像一杆标枪。
她今日穿了一身素净的藕荷色襦裙，发髻上只插了一支银簪，再无他物。
这种刻意营造的“弱”，是为了让接下来的“强”更具冲击力。
张嬷嬷站在身后半步的位置，手里捧着一个托盘，上面放着一方绣着并蒂莲的手帕，和那卷泛黄的《韩氏陪嫁田契》。
苏婉跪在侧下方的矮凳上，身子微微发抖。
她穿着一身淡青色的衣衫，领口袖边暗绣着金线，在阳光下若隐若现，透着股子精心修饰过的雅致。
此刻，她的眼眶微红，指尖紧紧攥着那方手帕，指节泛白。
她在等。
等韩氏先开口，或者等祖母发话。
霍老太君坐在主位上，闭着眼，似乎在养神。
只有偶尔掀开的眼皮，露出的一丝浑浊却锐利的光，昭示着她并未真的睡去。
空气里弥漫着一股潮湿的土腥味，暴雨将至未至，闷得人胸口发慌。
韩氏没有看苏婉，也没有看老太君。
她的目光落在自己交叠在膝头的手上。
指甲修剪得圆润干净，没有任何装饰。
就在刚才，张嬷嬷悄悄递给她一个眼神。
那个眼神里有担忧，也有决绝。
韩氏知道，这是最后的机会。
寿宴在即，霍家上下都在盯着正妻的风评。
若此时不立威，日后这宅子里的规矩，便不由她定了。
她缓缓抬起手，声音平缓，不高不低，却清晰地钻进每个人的耳朵里。
“祖母，儿媳有一事不明。”
霍老太君眼皮未抬，淡淡道：“说。”
韩氏伸手，从张嬷嬷手中接过那卷田契。
纸张粗糙，带着陈年的霉味和淡淡的墨香。
这是第一章里少了一页、署名指向苏婉的田契。
第二章里，被韩氏指尖摩挲出裂痕的那一页。
第三章里，被她放入樟木箱底，作为反击底牌的那一页。
此刻，它静静地躺在韩氏掌心，像一块烧红的炭。
韩氏展开田契，动作轻柔，仿佛在抚摸一件易碎的瓷器。
她的指尖划过纸面，停在中间那道明显的断裂处。
那里，原本该有下一页的内容，却空空如也。
只有边缘参差不齐的撕痕，像是在嘲笑谁的贪婪。
“这页田契，”韩氏轻声说道，“缺了。”
苏婉的身体猛地一僵。
她抬起头，眼中闪过一丝惊恐，随即又迅速换上无辜的神色。
“姐姐，你是说……”苏婉的声音带着一丝颤抖，像是受了天大的委屈，“这契纸一直在我房里找到的呀。我以为是姐姐不小心弄丢了，才想着替姐姐保管，没想到……没想到竟少了这一页。”
她说得诚恳，眼泪在眼眶里打转，随时都要掉下来。
这是一种典型的以退为进。
将“偷窃”说成“保管”，将“栽赃”说成“误会”。
试图用“孝顺”和“懂事”的外衣，包裹住那颗肮脏的心。
韩氏看着她，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
真是好一张巧嘴。
但她并不恼怒。
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