祠堂内的风，比外头更冷。
那是一种渗入骨髓的阴寒，带着陈年香火熄灭后的灰烬味，直往鼻腔里钻。
沈清秋跪在青砖上，膝盖早已失去了知觉。
不是麻木，而是那种被硬物持续挤压后，神经末梢传来的尖锐刺痛，顺着腿骨一路向上，扎进心口。
她垂着眼，视线落在那碗粗瓷碗里的冷粥上。
粥面结了一层厚厚的米油，泛着令人作呕的油光。
而在这一层油腻之下，混杂着细碎的沙砾。
那是赵德全特意送来的“恩典”。
说是庆祝少爷纳妾，实则是给正妻立威。
若她吃了，嗓子会被沙子磨破，从此再也说不出完整的话，甚至咳血而亡。
若她不喝，便是抗命不尊，在大喜之日失态，日后便再无翻身的可能。
赵德全站在三步之外，灰色长衫一尘不染。
他手里捧着一柄折扇，指尖轻轻敲击扇骨，发出有节奏的声响。
“夫人，”他的声音尖细，带着一种刻意的恭敬，“老爷说了，这粥是苏姑娘亲手熬的，说是‘甜’，让您趁热尝尝。”
他说“甜”字时，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
沈清秋没有抬头。
她的目光依旧停留在碗沿那道缺口的瓷痕上。
缺口锋利，映出她苍白的脸。
“赵管家说笑了。”
她的声音很轻，平淡得像是一潭死水，听不出任何情绪起伏。
“妾身身子不适，恐污了苏姑娘的心意。”
赵德全眉头微挑，似乎没料到她会如此平静地拒绝。
他向前迈了一步，靴底踩在青砖上，发出沉闷的声响。
“夫人这话，可就见外了。”
他压低声音，语气中多了几分威胁，“若是老爷知道您这般矫情，怕是又要罚您抄写家规了。您现在的膝盖，还受得住吗？”
这句话像是一把钝刀，慢慢割开沈清秋的忍耐。
她缓缓抬起头，眼神空洞地看着他。
“赵管家多虑了。”
她伸出手，指尖触碰到粗糙冰冷的瓷碗边缘。
温度极低，刺得指腹生疼。
她没有去端碗，而是拿起旁边的银勺，轻轻搅动着那碗粥。
沙沙的声音，在寂静的祠堂里格外清晰。
像是无数细小的牙齿在咀嚼骨头。
赵德全的眼神闪烁了一下，但他很快恢复了那副似笑非笑的表情。
他知道，她在拖延时间。
但在这深宅大院里，拖延就是等死。
沈清秋舀起一勺粥，送到唇边。
她没有立刻喝下去，而是停顿了一瞬。
就在这一瞬，她用舌尖极快地舔过勺沿。
除了沙子的粗粝，还有一种极其微弱的气味。
不是苏婉儿惯用的兰花香，也不是普通的米香。
而是一种淡淡的、苦涩的药味，混合着……血腥气。
沈清秋的心脏猛地收缩了一下。
这粥里，不止有沙子。
她不动声色地将那一勺粥含在嘴里，并没有咽下，而是借着低头整理裙摆的动作，悄悄吐在了袖口的暗袋里。
整个过程行云流水，连呼吸的频率都没有改变。
赵德全盯着她，目光如鹰隼般锐利。
他看见她咽下了第二勺，第三勺。
他的嘴角终于露出了一丝得意的笑容。
“夫人真是贤良淑德。”
他收起折扇，拱手道，“既然夫人喜欢，那便多吃些。奴婢告退。”
说完，他转身离去，脚步声渐行渐远，直至消失在夜色中。
祠堂内重新归于死寂。
沈清秋依旧跪在
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