祠堂内的风比外头更冷。
那风像是从青砖缝隙里钻出来的，带着深秋特有的湿腻与阴寒，顺着沈清秋裸露的小腿蜿蜒而上，最终汇入膝盖处早已麻木的关节。
她跪在那里，像是一尊被遗忘在角落的石像。
面前的粗瓷碗边缘有一个缺口，正如赵德全那张似笑非笑的脸。碗里盛着半碗冷粥，米粒浑浊，表面漂浮着几片枯黄的花瓣，以及——那些细碎的、肉眼几乎难以察觉的沙砾。
这是羞辱，也是试探。
沈廷之想要看她崩溃，看她为了这口“恩典”而失态，或者因为抗拒而病倒。一旦她病了，或是失了仪态，便是对家族规矩的大不敬。届时，无需苏婉儿动手，沈家的宗族长老便会以“管教无方”为由，剥夺她的正妻之位。
赵德全站在三步之外，灰色的长衫整洁得没有一丝褶皱。他手里捏着一块帕子，看似恭敬地垂着眼，实则目光如钩子般死死黏在沈清秋的唇边。
他在等。
等那个曾经骄傲的沈家主母，为了所谓的贤良淑德，吞下这掺沙的冷粥。
沈清秋抬起手，指尖触碰到碗壁。粗糙的陶瓷质感传来一阵刺骨的凉意。她没有立刻端碗，而是微微侧头，看向赵德全。
「管家还在等？」她的声音很轻，像是怕惊扰了祖先牌位前的长明灯。
赵德全心头一跳，随即换上一副更为恭顺的表情：「老爷说了，夫人身子弱，这粥虽凉，却是厨房特意温过再晾凉的，最是养人。夫人若不喝，奴才怕是要回去交差了。」
交差？
沈清秋嘴角勾起一抹极淡的弧度。
交差意味着什么？意味着如果她不喝，便是抗命。若是抗命，明日清晨，这份“抗命”的记录便会送到老爷的书房，成为压垮她的最后一根稻草。
她必须喝。
但不是为了屈服，而是为了让他放松警惕。
沈清秋端起碗。手腕微颤，并非因为恐惧，而是因为寒冷和疼痛。她低下头，避开赵德全审视的目光，将碗凑近唇边。
第一口，是冷的。
冰冷的米汤滑过喉咙，带着一股淡淡的甜香。那是醉仙桃的味道。
赵德全的眼神亮了一下。
沈清秋没有停顿。她抿了一口，舌尖迅速扫过口腔上颚，确认了那股甜腻的来源。果然，不是苏婉儿的香囊，也不是沈廷之书房的桃花酿。
这甜味，来自厨房。
更准确地说，来自负责给苏婉儿送膳的那个婆子。昨日，她曾亲眼看见那个婆子在厨房角落里，偷偷往剩下的残羹里撒了一把粉末。
沈清秋强忍着胃里的翻腾，又喝了一大口。
砂砾摩擦着牙齿，发出细微的“沙沙”声。每一颗砂子都像
Preview ends here. Subscribe to continue.