窗外的雨势并未因夜色加深而收敛，反而愈发狂暴。
雷声滚过田家大院的上空，像是一头被困在笼中的巨兽在低吼。
田婉站在院门口，身上只披了一层单薄的素色夹袄。
深秋的夜风夹杂着雨水，透过衣料的缝隙渗入肌肤，激起一层细密的战栗。
但她不敢动。
膝盖下的青砖冰凉刺骨，寒意顺着腿骨向上攀爬，一点点侵蚀着仅存的体温。
就在半个时辰前，她刚在那碗象征着“孝心”与“羞辱”的热汤里，咽下了足以让人腹痛腹泻的苦药。
此刻，胃里正翻江倒海般绞痛，冷汗早已浸透了中衣。
可她必须站在这里。
因为祠堂方向传来的钟声，打破了田家原本死寂的夜晚。
那钟声沉闷、悠长，每一声都像是敲在人心脏上的重锤。
按照田家的规矩，只有宗族内部发生不可调和的血仇或重大背叛时，才会敲响这口祖传铜钟。
今夜，钟声未绝。
紧接着，一阵杂乱却压抑的脚步声从回廊尽头传来。
田婉微微垂首，目光落在自己交叠在腹前的双手上。
指节因为用力过度而泛白，指甲深深嵌入掌心的软肉里。
她在等。
等那个掌握着田家生杀大权的女人，亲自上门。
脚步声越来越近。
最终停在了她的面前。
一股浓烈的檀香混合着陈年腐朽的气息扑面而来。
那是岑氏身上的味道。
田婉没有抬头，只是保持着跪姿，声音轻得像是一缕随时会散去的烟：
「儿媳田氏婉儿，叩见婆婆。」
她没有起身行礼，因为此刻若起身，便是对祠堂钟声所代表的严肃性的亵渎。
沉默。
令人窒息的沉默在雨声中蔓延。
过了许久，头顶上方才传来一声冷哼。
那声音冷硬如铁，带着不容置疑的威严。
「抬起头来。」
田婉依言缓缓抬眸。
视线范围内，是一双绣着暗纹云头的黑色缎面鞋尖。
再往上，是深青色缎面袄子的下摆，以及那只缠着红绳的拐杖。
拐杖的顶端，正抵在她的肩头。
不重，却让她无法动弹分毫。
「祠堂的钟声，惊动了族长。」
岑氏的声音平淡无波，仿佛在陈述一件与自己无关的小事。
「二叔公说，有人借故行凶，扰乱了祖宗的清静。」
田婉的心猛地一缩。
她知道自己在赌。
赌二叔公对亡母之死的愧疚，赌他对那段历史的忌讳。
她赢了第一步，但也因此暴露了自己手中握有的“筹码”。
那根银簪头，是她从安神香炉里拔出来的。
上面沾染的，不仅仅是香灰，还有二叔公当年亲手涂抹在母亲灵位前的朱砂印泥。
那是他内心深处最隐秘的恐惧。
「儿媳不知。」
田婉低下头，语气惶恐，却又透着一股刻意的软弱。
「儿媳只是……心乱如麻。为了平复心神，才点燃了亡母生前喜爱的安神香。未曾想，竟惹得长辈不安。」
她顿了顿，补充道：
「若儿媳有错，愿受任何责罚。只求婆婆看在儿媳初来乍到，不懂规矩的份上，给儿媳一个改正的机会。」
这是一次试探。
也是一次反击。
她用极度的恭顺，包裹着锋利的刀刃。
如果岑氏此时发作，便是坐实了她“心机深沉、挑拨离间”的罪
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