亥时三刻，田婉闺房的烛火被风压得极低。
窗外雷声滚滚，像是要将这深秋的夜色撕裂。屋内却静得可怕，只有粗瓷碗底磕在紫檀木案上的轻响，一声，又一声。
那碗汤还在。
从祠堂跪拜归来后，田婉并未将其倒掉，而是端回了房。此刻，汤面已不再冒热气，表面凝结出一层薄薄的油花，像是一层浑浊的脂粉，盖住了底下深褐色的药渣。
这是岑氏留下的“规矩”。
若喝完了便罢，若没喝完，便是大不敬。
田婉垂着眼，指尖轻轻摩挲着袖口内侧。那里藏着一枚冰凉的银簪头，上面錾着一个极小的“岑”字。刚才在祠堂，她借着整理裙摆的动作，将这东西悄悄塞进了自己的发髻深处。
不能交出去。
一旦上交，便是私藏主母之物，罪加一等。
但若不利用它，今晚这一关，恐怕连命都保不住。
门轴发出轻微的吱呀声，不是有人进来，而是风卷着雨丝扑打在窗纸上。田婉深吸一口气，压下胃里翻涌的酸水，伸手去拿那只粗瓷碗。
碗壁还残留着余温，烫得指尖发红。
她端起碗，并没有立刻喝，而是先凑近鼻尖，闻了闻。
苦味中夹杂着一丝异样的甜香，那是安神香的味道。亡母生前最爱用的牌子。
田婉心头一跳。
这汤里，怎么会有亡母的香？
是巧合，还是岑氏故意的试探？
她想起昨夜在岑氏袄子内衬里摸到的那枚银簪头，缝线细密，针脚凌乱，像是匆忙间塞进去的，又像是某种无声的求救信号。
“母亲……”田婉低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“您究竟想让我看到什么？”
没有人回答。
只有窗外的雷雨声，愈发急促。
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，带着不容置疑的威压。
来人停在门口，没有敲门，只是淡淡地开口：“婉儿，二叔公来了。”
田婉的手猛地一抖，碗中的汤汁晃出几滴，溅在手背上，滚烫。
二叔公？
那个在族中拥有最高话语权，以严苛著称的二叔公？
他怎么会在这个时候来？
田婉心中警铃大作。按照礼数，长辈深夜造访晚辈闺房，本是大忌。除非……他是奉了田老爷之命，来审查她是否真的“驯服”。
上一轮立规矩，她在祠堂跪了两个时辰，喝下了那碗苦汤。在外人看来，她已是低头认罪的羔羊。
但二叔公不信。
他要亲眼看看，这只羔羊是不是披着羊皮的狼。
“儿媳给二叔公请安。”田婉迅速放下碗，整理好衣襟，快步走到门前，隔着门板行礼。她的声音颤抖，带着恰到好处的惶恐与怯懦。
门开了。
一股湿冷的寒气扑面而来。
站在门口的，是一个身穿灰布长袍的老者。他手里拄着一根拐杖，眼神浑浊却锐利，像两把生锈的刀，刮过田婉的脸庞。
在他身后，站着两名沉默的仆役，手里提着灯笼，昏黄的光照亮了门槛内外的界限。
“起来吧。”二叔公
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