铜磬声落，余音在空旷的祠堂里回荡，震得梁上积尘簌簌而下。
岑氏并未起身，只是微微抬了抬下巴，枯瘦的手指点了点案几。
“既然手已稳了，便把那碗汤喝了吧。”
她的声音不大，却像一块冰冷的铁石，重重砸在田婉的心头。
田婉跪在青砖上，膝盖早已麻木，寒意顺着骨髓往上爬。她缓缓抬起头，目光越过摇曳的烛火，落在案几中央那只粗瓷碗上。
那碗热汤。
第一章刚出锅时，它冒着腾腾白气，带着药渣特有的腥苦味；第二章被婆子端进祠堂门时，热气未散，烫得托盘嗡嗡作响；第三章放在跪垫前，汤面平静如镜，映出田婉惨白的脸；第四章，田婉指尖触碰到碗壁，粗糙的裂纹硌得人生疼；第五章，因手抖，汤面泛起第一道涟漪，惊散了倒影。
此刻，第六章。
汤面终于不再平静。
因为田婉的手，又在抖。
这一次，不是因为恐惧，而是因为那股直冲脑门的苦味。
那是曼陀罗混着黄连熬制的汤药，表面浮着一层薄薄的油花，在烛光下泛着诡异的幽光。
“儿媳……”
田婉轻声开口，嗓音细若蚊蝇，带着不易察觉的颤意。
“这汤……”
她顿了顿，垂下眼帘，不敢看岑氏那双鹰隼般的眼睛。
“太烫了。儿媳怕失仪，溅了祖宗的血。”
这是借口。
也是试探。
岑氏手中的拐杖轻轻敲击了一下地面。
“咚。”
一声闷响。
“烫不烫，是你自己的事。”岑氏的语气平缓，却不容置疑，“若是嫌烫，就吹凉了再喝。若是怕溅出来，就用手捂着碗口，慢慢送进嘴里。”
她停顿片刻，眼神锐利地扫过田婉低垂的头颅。
“田家的规矩，是‘敬’，不是‘慎’。你连一碗汤都容不下，如何容得下这个家？”
这句话，像一把钝刀，一点点割开田婉最后的退路。
田婉咬住下唇，尝到了一丝血腥味。
她知道，这不是关于汤的温度。
这是关于服从。
如果她拒绝，或者表现出丝毫的不适，那就是对岑氏权威的挑衅，是对“孝道”的背离。
在这个宗族林立的地方，不孝，比死更难受。
田婉深吸一口气，空气中弥漫着陈年香灰的味道，混合着雨水的潮湿，令人窒息。
她伸出双手，颤抖着捧起那只粗瓷碗。
碗壁滚烫，透过掌心，灼烧着她的皮肤。
那道手背上的红印，在刚才的雨中已经干涸，此刻又隐隐发烫，与碗底的温度遥相呼应。
她想起昨夜梦中的血痣。
那形状，竟与此刻碗底残留的药渣轮廓，有着几分诡异的相似。
母亲临终前浑浊的眼神，岑氏眼底那一闪而过的悲凉，还有这碗中苦涩的液体……
种种线索，像一根无形的线，将她死死缠绕
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