雷声在云层深处滚动，像闷鼓敲在人心上。
叶沈氏捧着那只紫檀木匣，步履沉稳地穿过回廊。雨意浓重，空气里弥漫着潮湿的泥土腥气，混合着祠堂特有的陈年檀香。翠儿跟在身后，手里提着两盏风灯，灯火摇曳，将她的影子拉得细长而冷硬。
袁氏被周嬷嬷搀扶着，踉跄跟上。她脸色惨白如纸，指尖死死攥着帕子，指节因用力而泛出青白。那方帕子是苏绣的，此刻却皱成一团，沾了冷汗。
“姐姐慢些。”袁氏声音发颤，带着几分刻意的柔弱，“这……这祖宗牌位面前，不宜如此匆忙。”
叶沈氏脚步未停，只淡淡瞥了她一眼：“袁妹妹说笑了。既然要查清真相，便不必再装糊涂。若是怕惊扰神明，当初就不该把不该有的东西，藏进不该藏的地方。”
袁氏身子一僵，张了张嘴，却没说出话来。
叶家祠堂大门紧闭，朱漆斑驳，透着岁月的沧桑。推开门的瞬间，一股肃杀之气扑面而来。正中供桌上，列祖列宗的牌位整齐排列，黑底金字，在昏黄的烛光下显得格外威严。
叶沈氏走到供桌前，将紫檀木匣轻轻放下。匣盖并未打开，只是静静地搁在那里，像是一块巨石，压在场中每个人的心头。
“夫君。”叶沈氏转向站在角落里的叶老爷，语气平静无波，“今日请诸位长辈、族亲前来，不为别的，只为澄清一事。”
叶老爷面色阴沉，眉头紧锁。他看了一眼袁氏，又看了看叶沈氏，冷哼一声：“沈氏，你闹得满城风雨，如今还要在祠堂里兴师问罪？若是误会，你可曾想过后果？”
“夫君放心。”叶沈氏微微一笑，那笑容里却没有半分温度，“我叶家正室，行事向来光明磊落。今日所求，不过是一个‘理’字。”
她转头看向袁氏，目光锐利如刀：“袁妹妹，你说这对赤金步摇是夫君所赐。那么，请解释一下，为何这步摇会出现在你的梳妆台暗格之中？又是谁，帮你做了那特殊的氧化处理？”
袁氏浑身颤抖，眼眶通红，似乎受了极大的委屈：“姐姐……这是污蔑！夫君确实赏过妾身一些首饰，但这步摇……妾身从未见过！”
“哦？”叶沈氏挑眉，伸手打开木匣。
匣内，那对赤金步摇静静躺着，流光溢彩，却在流苏
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