晨雾未散，施家祠堂侧厢的库房内，湿气重得能拧出水来。
程氏端坐在太师椅上，指尖那三枚翡翠扳指在昏黄的光线下泛着冷硬的油光。她并不看账，只是有一搭没一搭地敲击着桌面，指甲刮过红木纹理的声音，像极了某种小型兽类磨牙的动静。
“施婉，”程氏终于开口，声音尖细，带着毫不掩饰的轻蔑，“这库房的账目，你是打算查到什么时候？明日便是祭祖大典，若连这点小事都理不清，你如何对得起‘长女’这两个字？”
施婉垂着眼眸，双手交叠在袖中，指尖死死扣住那支藏在袖底的真玉簪。
玉簪冰凉，贴着腕骨，那股寒意顺着血脉蔓延至心脏，让她原本因紧张而加速的心跳强行镇定下来。
“回主母，”施婉的声音极缓，每一个字都像是从喉咙深处细细斟酌后吐出来的，“账目繁多，且受潮严重，墨迹晕染，恐有错漏。女儿不敢妄断，需得逐一核对，以免误了明日的吉时。”
程氏冷笑一声，停下敲击的手指：“错漏？我看是你心虚吧。你那个出身微贱的生母，留下的东西哪一样不是次品？这支簪子尚且被鉴定为赝品，何况这些账册？不过是些见不得光的烂账罢了。”
这句话像一根针，精准地刺向施婉心底最隐秘的痛处。
但她脸上依旧波澜不惊，甚至微微欠身，行了一个标准的女礼：“主母说笑了。母亲留下的遗物，无论贵贱，皆是家族记忆的一部分。女儿自当珍视，不敢有丝毫怠慢。”
程氏眯起眼睛，审视着眼前这个看似温顺的庶出长女。
她看不透施婉眼底的情绪，只觉得对方那张清冷的脸庞下，藏着一层厚厚的壳，坚硬且难以撼动。这种无力感让程氏更加烦躁，她猛地站起身，织金襦裙上的金线随着动作闪烁，如同毒蛇的信子。
“既然你这么喜欢查，那就查个清楚。”程氏挥了挥手，示意门口的婆子退开半步，“青禾，去把那边角落里的旧账本搬过来。记得，别弄坏了，那可是你生母当年的陪嫁清单。”
青禾应了一声，沉默地走到墙角那堆杂物前。
她的目光在那堆受潮的账册上停留了一瞬，随即迅速移开，开始搬运。
施婉的心提到了嗓子眼。
她知道，青禾是生母的旧人留下的孤女，对程氏恨之入骨。但此刻，她们必须配合得天衣无缝。
就在青禾弯腰抱起那一摞厚重的账册时，施婉借着整理衣袖的动作，悄然将袖中的真玉簪滑出。
库房内光线昏暗，只有几盏风灯摇曳不定。
婆子在门口监视，视线死死盯着施婉的手部动作。
施婉不能大幅度移动手臂，只能利用身体遮挡的角度，将真簪轻轻放入一旁正在被青禾翻动的账册夹层中。
那是青禾特意预留的空隙，也是她们经过无数次演练才确定的安全点。
真簪落入纸堆的瞬间，发出一声极轻微的闷响。
对于常人而言，这声音几乎可以忽略不计。
但对于听觉极度敏锐的程氏来说，这一丝异样或许会被捕捉到。
程氏果然皱了皱眉，目光扫向施婉：“你在做什么？”
施婉立刻收回手，面上露出一丝慌乱，随即又恢复平静：“主母，女儿……女儿只是想确认一下这夹层的封泥是否完好。若是破损，恐有虫蛀之患。”
程氏冷哼
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