酉时的光景，透过雕花窗棂斜斜地切进屋内，将空气中浮动的尘埃照得纤毫毕现。
顾清婉端坐在紫檀木案后，指尖轻轻摩挲着那枚仿品玉佩的边缘。
冰凉的触感顺着指尖蔓延至心口，像是一根细针，无声地刺破了她面上维持的平静。
萧廷安站在案前三步远的地方，腰背挺得笔直，脸上挂着那副惯常的、滴水不漏的笑意。
他今日穿了一身崭新的青色绸缎管事服，腰间挂着的金瓜子袋随着他的呼吸微微晃动，发出极轻的声响。
那是婆婆赏赐的，为了表彰他近日整理库房“勤勉有功”。
“少夫人，”萧廷安声音温和，带着几分恰到好处的关切，“这玉佩虽有些许色差，但质地温润，明日祭祖时戴在胸前，定能衬得您气度不凡。”
他在试探。
顾清婉抬眼，目光落在他垂在身侧的双手上。
那双保养得当的手，指节分明，此刻却无意识地蜷缩了一下。
“勤勉？”顾清婉语调平缓，听不出喜怒，“萧管家近日确实勤勉。只是这勤勉，未免太过了些。”
萧廷安脸上的笑意僵了一瞬，随即恢复如常：“少夫人说笑了，奴婢不过是尽职而已。”
“是吗？”
顾清婉放下手中的玉佩，起身走到一旁的多宝阁前。
那里摆着一只成化年的斗彩鸡缸杯，晶莹剔透，价值连城。
她伸手取过一只茶盏，斟满热茶。
茶香氤氲，掩盖了屋内逐渐凝滞的空气。
“萧管家昨日申时，去了偏殿一趟。”顾清婉背对着他，声音轻得像是一声叹息，“偏殿存放的是本夫人的陪嫁旧物，常年封闭，积灰甚厚。”
她转过身，端着茶盏，一步步走向萧廷安。
每一步，都像是踩在萧廷安的心跳上。
“库房干燥整洁，为何要去偏殿？”
萧廷安的喉结滚动了一下，额角渗出一层细密的汗珠。
“回……回少夫人，”他躬下身，语气依旧恭敬，却多了一丝不易察觉的慌乱，“奴婢是想看看，是否有旧物受潮，需提前晾晒，以免明日祭祖时气味不洁，冲撞了祖先。”
好一个冠冕堂皇的理由。
顾清婉停在他面前一步之遥。
她能闻到他身上那股淡淡的皂角味，混合着一丝若有若无的土腥气。
那是偏殿特有的红土味道。
偏殿深处有一口常年封存的旧箱子，箱底铺着厚厚的防潮红泥。
只有打开过那个箱子的人，才会沾染上这种味道。
“受潮？”顾清婉冷笑一声，手中茶盏微微倾斜。
滚烫的茶水泼洒而出，并非落在地上，而是精准地溅在了萧廷安的袖口上。
“啊
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