午后二时，日头虽在云层后苟延残喘，祠堂偏厅内的空气却已黏稠得令人窒息。
施令仪端坐在紫檀太师椅上，指尖轻轻搭在膝头的素色裙摆上。
她的面前，是一张矮几。
矮几上放着一只打开的紫檀木盒，盒中空空如也。
而在她右手边，方全跪在地上，脊背微弓，像是一只随时准备逃窜的老鼠。
“管家。”
施令仪的声音很轻，带着梅雨季特有的潮湿感，平缓得像是一潭死水。
方全浑身一颤，头埋得更低，声音嘶哑：“夫人有何吩咐？”
“今日是你母亲忌日，也是本夫人正式接管中馈的日子。”
施令仪抬起眼，目光落在方全那顶洗得发白的青布帽上。
“按理说，该备些薄酒素菜，祭奠先人。”
她顿了顿，指尖在桌面上轻轻叩击了两下。
笃，笃。
声音不大，却在寂静的厅堂里显得格外清晰。
“只是这玉佩……”
她缓缓伸出右手，掌心向上。
那里躺着一块温润的白玉。
羊脂白玉，色泽纯净，雕工繁复，正是施家祖传的信物，也是她母亲临终前留给她的最后念想。
但这块玉，有些不对劲。
从第一章它静卧在紫檀木盒中，表面温润但手感微涩；第二章它被施令仪指尖摩挲，露出细微的崩口；第三章它被置于案头对比真品，光泽显得呆板；第四章它被管家试图再次收走，沾上了他的汗渍；第五章它在暴雨中被雨水冲刷，显现出内部气泡。
此刻，它静静地躺在施令仪的掌心里，折射着窗外透进来的微弱天光。
方全的目光在那玉佩上停留了一瞬，随即迅速移开，喉结上下滚动了一下。
“夫人，这块玉……”他小心翼翼地开口，“小的记得，夫人昨日还将其贴身佩戴，怎的今日……”
“昨日？”
施令仪冷笑一声，那笑意未达眼底，反而让周围的温度骤降了几分。
“本夫人昨日并未佩戴此物。”
她站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
她走到方全面前，居高临下地看着这个伺候了施家二十年的老人。
“本夫人昨日，是在整理母亲的遗物。”
施令仪弯下腰，凑近方全的耳边。
她的声音压得极低，只有他们两人能听见。
“而你在库房里，偷换了它。”
方全的脸色瞬间惨白，额头上渗出一层细密的冷汗。
他想反驳，想说夫人误会了，想说小的忠心耿耿。
但他张了张嘴，却发不出任何声音。
因为他知道，自己赌输了。
那块真正的羊脂白玉，已经被他抵押给了城外的当铺，换回了填补赌债的钱款。
现在留在施令仪手里的，是一块高仿的假货。
虽然做得极像，但在施令仪这样懂行的人眼里，破绽百出。
“你……”方全颤抖着抬起头，眼神中闪过一丝绝望后的凶狠，“夫人，您这是何意？小的对施家一片忠心啊！”
“忠心？”
施令仪直起身，手中的玉佩在阳光下晃了晃。
“若真是忠心，为何要在玉佩内部留下气泡？为何要用劣质的石灰石粉混合树脂来伪造质地？”
她一字一顿，每个字都像钉子一样钉在方全心上。
“方全，你可知，欺瞒主母，按施家规矩，是什么下场？”
方全瘫软在地，双手紧紧抓着地面的青砖，指节泛白。
他知道，自己完了。
如果这件事闹到老爷那里，或者传到赵氏耳朵里，他不仅保不住管家之位，恐怕连这条命都难保。
更重要的是，那块真玉佩的下落，一旦查出来，施家那些见不得光的账目，也会随之曝光。
到时候，整个施家都要跟着陪葬。
“夫
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