日影西斜，将西跨院那扇斑驳的木门拉出一道狭长的阴影。
空气中弥漫着陈年樟木箱打开后特有的刺鼻气味，混合着深秋潮湿的霉味，令人喉头发紧。
周嬷嬷屏住呼吸，手中的铜钥匙在锁孔里转动了三圈，发出“咔哒”一声轻响。
这声音在死寂的院子里显得格外刺耳，仿佛敲在了某根紧绷的神经上。
贺婉如站在门口，目光扫过屋内堆积如山的旧物。
这里是长嫂沈氏生前的居所，也是季家最忌讳提及的地方。
自沈氏“病逝”后，这里便被封存，如同一个巨大的坟墓，埋葬着季家不愿面对的真相。
“夫人，账本都在这里了。”周嬷嬷低声说道，将一个厚重的蓝皮册子放在案几上。
那是长嫂生前管理的陪嫁田产明细，也是贺婉如今日清点嫁妆时，唯一觉得不对劲的地方。
按照季老夫人的说法，长嫂病重期间，曾变卖部分田产补贴家用，因此账目混乱，早已遗失。
但贺婉如不信。
她袖中的手指微微收紧，指尖触碰到那枚破碎的鹰形印章碎片，寒意顺着经脉蔓延至心底。
如果长嫂真的只是病逝，为何死前还要特意留下这本账？
又为何，季承业在被拖走时，眼神中会流露出那种诡异的解脱？
贺婉如走到案前，坐下。
她没有立刻翻开账本，而是先拿起剪刀，剪断了封条上的红绳。
动作缓慢，却带着一种不容置疑的决绝。
“嬷嬷，把窗户关上。”她说，“风太大，纸页容易乱。”
周嬷嬷依言照做，随即退到门边，警惕地注视着窗外。
此时已是黄昏，暮色四合，屋内的光线迅速暗淡下来。
贺婉如点燃了一盏油灯，昏黄的火光跳动了一下，照亮了账本泛黄的封面。
她翻开第一页。
纸张受潮严重，边缘发黑，字迹模糊不清。
但这正是她想要的。
只有被刻意处理过的痕迹，才能证明有人动过手脚。
她的目光落在“秋收租银”一栏。
原本应有一千二百两的收入，实际入账仅八百两。
差额四百两，去向不明。
贺婉如的手指轻轻划过那一行字，指甲在纸面上留下一道浅浅的痕迹。
她继续往后翻。
每一页都有类似的缺口，像是被某种无形的力量吞噬。
直到翻到中间部分，她的手停住了。
那里有几页被整齐地撕去，切口平整，显然是用利器割断的。
而在剩下的页脚处
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