日影西斜，祠堂偏殿内的光线被厚重的窗棂切割得支离破碎。
空气中弥漫着陈年樟木箱打开后特有的刺鼻气味，混合着深秋特有的湿冷，黏腻地贴在皮肤上。
贺婉如坐在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那枚私印的轮廓。
窗外雷声滚滚，却压不住屋内死一般的寂静。
她缓缓将那卷荒山契约展开，平铺在光滑如镜的桌面上。
纸张粗糙，边缘泛黄，透着一股子霉味。
那是劣质纸浆受潮后的味道，与季家库房里那些珍藏的官印田契截然不同。
“周嬷嬷。”
贺婉如没有抬头，声音平缓得像是一潭死水。
“去请祖母过来。”
周嬷嬷浑身一颤，压低声音道：“小姐，这……此时请老夫人来，是否太早了些？明日便是祭祖大典，若是惊动了老祖宗，怕是不妥。”
“不妥？”
贺婉如终于抬起眼，目光清冽如刀。
“嫁妆被调包，这是欺祖瞒宗的大罪。若不趁此刻说清楚，难道要等明日祭祖时，让列祖列宗看着季家的门风败坏吗？”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“还是说，周嬷嬷觉得，这件事能瞒得住？”
周嬷嬷不敢再言，低头应了声“是”，匆匆退下。
贺婉如拿起剪刀，剪断捆扎契约的红绳。
红绳断裂的声音，在空旷的偏殿里显得格外清脆。
像是一声无声的宣战。
不过半盏茶的功夫，门外便传来拐杖点地的声响。
咚、咚、咚。
每一下都像是敲在人心尖上。
季老夫人穿着一身暗紫色的织金缎面袄裙，在一众仆妇的簇拥下走了进来。
她的脸上挂着慈祥和蔼的笑容，眼神却浑浊而警惕。
“婉如啊，怎么把祖母叫到这里来了？”
季老夫人的声音缓慢而浑浊，带着一种居高临下的宽容。
“明日就要祭祖，你身为长媳，理当静心准备，怎的这般急躁？”
贺婉如起
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