申时三刻，日影西斜。
祠堂偏厅内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
暴雨前的闷热裹挟着陈年檀香的味道，沉甸甸地压在每个人的胸口。
许婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直。
她面前摆着一本泛黄的账册，封皮上的金线已经磨损，露出底下粗糙的纸浆。
那是许家内库这一季度的月例支出明细。
也是沈德全今日必须完成“损耗”截留的最后机会。
若此刻不查清，那三百两银子就会像水滴入海，永远消失在“修缮祖屋”和“祭祀损耗”这几个字里。
沈德全站在下首，手里捏着一块半旧的帕子，不停地擦拭额角的冷汗。
他穿着那件洗得发白的绸缎马褂，眼神飘忽，却透着一股子精明与狡黠。
他是掌管内库账目的管事，掌握着所有“合理损耗”的解释权。
背后有三叔公撑腰，这三百两银子，他势在必得。
“太太，时辰不早了。”
沈德全压低嗓音，声音里带着一丝不易察觉的催促。
他伸出手，指尖悬在账册上方一寸处，迟迟没有落下。
那是他在试探。
试探许婉是否真的如太医所言，神思恍惚，连最基本的账目都看不明白。
许婉没有看他。
她的目光落在账册第一页，那里贴着一张朱红色的封条。
封条上写着“内库封存，非主母令不得开启”。
这是贯穿这几日的关键物件。
第一章时，它完好无损地贴在账册上，象征着规矩与秩序。
第二章，被沈德全指尖触碰，未撕，那是试探边界。
第三章，被许婉故意扯松一角，那是无声的警告。
第四章，被彻底揭开，露出底下的空白页，那是真相的缺口。
第五章，被揉皱塞入袖中，那是混乱的开始。
而今天，第六章。
这张封条，即将迎来它的终局。
许婉缓缓抬起手，指尖轻轻抚过那张已经被揉皱、又展平的封条。
纸张发出细微的脆响，像是干枯的树叶碎裂的声音。
“德全公公，”许婉开口，语速平缓，不带任何情绪，“这三百两银子的去向，你解释不清？”
沈德全身子一僵，随即赔笑道：“太太明鉴，这乃是例行公事。祖屋漏雨，祭祀需备礼，些许损耗，实属难免。”
“难免？”许婉轻笑一声，那笑声极轻，却像冰棱坠地，“若是每季都‘难免’，这许家的祖业，怕是要漏光了。”
周围站着的几位族老面面相觑，无人敢接话。
他们都知道，三叔公默许沈德全截留银两，以此作为控制许婉的手段。
只要许婉安分守己，这笔钱就烂在肚子里。
但今天，许婉选了最硬的一条路。
“来人。”三叔公终于忍不住，慵懒傲慢的声音响起，“一个妇道人家，懂什么账目？德全做事谨慎，岂是你想质疑就能质疑的？”
两名护院上前，挡在了许婉面前。
气氛凝固到了极点。
许婉知道，自己已经没有退路。
一旦示弱，不仅查不出真相，连性命都可能难保。
她必须破局。
而且，要用一种让所有人无法反驳的方式。
许婉站起身，从袖中取出那枚断掉的玉佩。
羊脂白玉，两半残片，边缘还沾着她指尖的血迹。
那是她在上一章折断的。
如今，这断玉成了她的投名状。
“三叔公说得对，我是妇道人家，不懂大道理。”许婉声音清冷，“但我懂规矩。”
她将断玉举到众人眼前。