申时三刻，日影西斜。
祠堂偏厅内的闷热并未因暴雨将至而消散，反而像一层湿透的棉絮，死死裹在每个人的口鼻上。
许婉坐在主位，脊背挺得笔直，如同一柄入鞘却未完全隐忍的剑。
她面前摆着那本泛黄的《内库月例账》，纸张边缘已经磨损起毛，那是常年翻阅留下的痕迹。
沈德全跪在青砖地上，膝盖下渗出一小滩汗渍，他手里那块帕子早已湿透，却还在机械地擦拭着并不存在的灰尘。
他的眼神躲闪，不敢看许婉，更不敢看上方高座上那位闭目养神的三叔公。
“太太。”
周嬷嬷站在许婉身后半步，声音低得像是一声叹息。
她没有看任何人，只是垂着眼帘，盯着沈德全那半旧绸缎马褂上的褶皱。
那里藏着一个秘密，也藏着许家内宅溃烂的伤口。
许婉没有回头，她的手指轻轻搭在账册封面上。
指尖触碰到那道熟悉的封条。
截留银两的封条。
这是贯穿这场博弈的关键。
第一章时，它完好无损地贴在账册之上，象征着规矩与体面；第二章，她被指尖试探性地触碰，未撕，那是警告；第三章，她故意扯松一角，那是挑衅；第四章，彻底揭开露出空白，那是真相的裸呈；第五章，被揉皱塞入袖中，那是证据的隐匿；第六章，被烧成灰烬混入香炉，那是毁灭与重生。
而此刻，第七章。
封条不见了。
取而代之的，是许婉从袖中取出的、那张被揉皱后又重新展平的纸片。
上面没有字，只有墨迹晕染的痕迹。
那是沈德全为了掩盖亏空，临时伪造的“损耗”明细。
“沈管事。”
许婉开口了。
语速平缓，不带情绪。
每一个字，都像钉子一样钉在听者心上。
“今日是三叔公月例发放的日子，也是你最后的机会。”
沈德全浑身一颤，抬起头，脸上挤出一丝讨好的笑，尽管那笑容比哭还难看。
“太太明鉴，这三百两银子……并非私吞，实则是……”
“实则是‘合理损耗’？”
许婉打断了他，嘴角勾起一抹极淡的讥讽。
“损耗二字，好一个损耗。”
“库房漏雨？老鼠偷吃？还是你这双手，太喜欢把钱往自己怀里揣？”
沈德全的脸色瞬间惨白。
他猛地磕头，额头撞击青砖，发出沉闷的声响。
“太太饶命！太太饶命啊！”
“小的糊涂！小的鬼迷心窍！”
“那些银子，小的确实借给外室还债了，小的该死，小的该死！”
这一声“外室”，如同惊雷，炸响在寂静的祠堂里。
三叔公终于睁开了眼睛。
那双浑浊的眼眸里，闪过一丝狠厉，随即又被慵懒掩盖。
他慢悠悠地端起茶盏，吹了吹浮沫。
“德全，你倒是诚实。”