申时三刻，日影西斜。
祠堂正厅内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
许婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，像是一柄未出鞘却已寒光凛冽的剑。
她面前摆着一本泛黄的账册，纸张边缘已经卷曲，散发着一股陈旧的霉味。
那是沈德全呈上来的“损耗”核销单。
而在账册的右上角，原本贴着的那枚朱砂封条，此刻只剩下一半残片孤零零地粘在纸面上。
另一半，早在昨日被揉皱、焚烧，化作香炉底那一抹冰冷的灰烬。
但许婉没有提火，也没有提灰。
她只伸出手指，指尖轻轻点在那些残存的朱砂红字上。
指甲修剪得圆润干净，透着淡淡的粉色，与那刺眼的猩红形成诡异的对比。
“三叔公。”
许婉开口，声音不大，却清晰地穿透了窗外沉闷的雨声。
“这三百两银子，说是受潮霉变，需折损核销。”
她顿了顿，目光从账册移向高座上那个慵懒的身影。
“可库房里，从未有过如此‘巧合’的霉变。”
三叔公眼皮微抬，手中两颗核桃发出轻微的碰撞声。
“咔哒，咔哒。”
在这死寂的大厅里，这声音显得格外刺耳，像是在敲打着每个人的神经。
“许氏，”三叔公的声音带着一种漫不经心的傲慢，“你是在质疑族里的规矩，还是在质疑老朽的眼力？”
周围坐着的几位旁支叔伯，脸色瞬间变得僵硬。
他们交换着眼神，有的低头喝茶，有的假装整理衣袖，谁也不敢接话。
许家宗族，向来讲究长幼有序，尊卑有别。
但在规矩之下，藏着的是无数见不得光的利益纠葛。
沈德全站在一旁，手里捏着那块湿透的帕子，指节因为用力而泛白。
他不敢看许婉的眼睛，只是死死盯着地面，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在青砖上，晕开一小片深色。
他知道，许婉不是在查账。
她是在挖坑。
而且，这个坑下面埋着的，不仅仅是沈德全，还有三叔公默许的那些秘密。
许婉垂下眼帘，掩住眸中一闪而过的冷意。
她知道三叔公在怕什么。
怕的不是钱，是权。
怕的是她这只一直温顺的家猫，突然露出了獠牙。
“三叔公言重了。”
许婉抬起头，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意未达眼底，反而让周围的温度降了几分。
“侄妇只是觉得，这账目做得太干净了些。”
她抬起手，从袖中取出一块素帕，缓缓擦拭刚才触碰过账册的手指。
动作优雅，从容，仿佛在擦拭一件沾了灰尘的瓷器。
“若是换作旁人，或许会信这是天灾。但侄妇身为内宅主母，若连这点真伪都辨不清，才真是辜负了三叔公的信任。”
这句话，软中带硬。
既捧了三叔公，又点了他的痛处。
三叔公盘核桃的手猛地一顿。
核桃停在掌心，不再转动。
大厅里的气氛，瞬间凝固到了极点。
窗外的雷声滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
“好一张利嘴。”
三叔公轻哼一声，将核桃收回袖中，身体向后靠去，一副懒得再争的模样。
“既然你执意要查，那便查吧。”
他挥了挥手，像是赶走一只烦人的苍蝇。
“不过，许氏，你要记住，有些账，算得太清，容易伤和气。”
许婉心中冷笑。
伤和气？
这三十年来，许家哪一次不是用她的血泪和尊严
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