暴雨如注，砸在秦家后院的青石板上，溅起一层浑浊的水雾。
叶婉撑着一把油纸伞，脚步却并未因雨势而迟疑。
她身上的月白襦裙已被雨水打湿大半，贴在身上，勾勒出单薄却倔强的轮廓。
手中的紫檀木匣子沉甸甸的，那是她最后的一点筹码。
也是那本“阿生”医案账册的唯一副本。
第一章它藏在暗格，第二章被抽出露出半角，第三章被完全摊开在案上，第四章被叶氏盖上朱砂印，第五章被秦老爷强行夺回揉皱，第六章被叶氏当众焚毁化为灰烬。
如今，这灰烬里，只剩下了这一页未被烧毁的残页，夹在匣底。
上面记着每一两银子的去向，也记着那个鲜红的、不属于秦家的印章。
那是当朝权倾朝野的镇北王亲信的手笔。
叶婉指尖微颤，不是恐惧，而是兴奋。
她知道，自己已经无路可退。
前方是秦老爷派来的家丁，后方是即将崩塌的家族体面。
唯有将这把火，烧到更高处，才能换来一线生机。
“夫人。”
一道阴恻恻的声音从雨幕中传来。
秦二叔撑着黑伞，站在回廊尽头，似笑非笑地看着她。
他身后，十几个手持棍棒的护院早已封死了去路。
“这雨这么大，您这是要去哪儿？”
秦二叔语气轻柔，像是在关心晚辈的安危。
“祭祖大典在即，父亲身子骨弱，经不起折腾。”
“您若是累了，不如回房歇息。”
叶婉停下脚步，伞沿抬起，露出一张苍白却平静的脸。
“二叔说笑了。”
“我只是想去祠堂，看看祖宗的牌位。”
“毕竟，有些东西，脏了太久，也该洗一洗了。”
秦二叔眼神一冷。
“洗？夫人是说，要把秦家的脸面洗得干干净净吗？”
“可惜，有些污垢，是渗进骨子里的。”
“就像某些人，自以为聪明，实则是在玩火。”
他向前迈了一步，伞尖指向叶婉手中的木匣。
“交出来吧。”
“父亲念在夫妻一场，不愿闹得太难看。”
“只要您认个错，明日祭祖时，替父亲挡一挡那些长老们的责问。”
“秦家，还是秦家。”
叶婉看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“二叔，你错了。”
“秦家早就不是秦家了。”
“它只是一具披着孝道外衣的空壳。”
“而我，不过是那个负责填坑的傻子。”
她轻轻拍了拍木匣。
“这里面装的，不是罪证。”
“是救命稻草。”
“对你们而言，它是催命符。”
“对我而言，它是自由身。”
秦二叔脸色骤变。
他没想到这个一向温顺的女人，竟敢如此直白地威胁他。
“放肆！”
“你以为，凭这点东西，就能逃出秦家？”
“今日你若不交出此物，休怪我不念旧情！”
话音未落，身后的护院便涌了上来。
叶婉没有躲。
她只是静静地站着，任由雨水打在脸上。
就在第一根棍棒即将触碰到她肩膀的瞬间——
一只灰色的信鸽，从她的袖中飞出。
它振翅高飞，冲破厚重的雨幕，朝着京城的方向疾驰而去。
叶婉看着那只鸟消失在灰暗的天际，眼中闪过一丝决绝。
那是她养了三年的一只灵禽。
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