窗外的雷声闷得像是要把天灵盖掀开。
雨势未减，反而更急。
秦家偏厅内，沉香燃到了尽头，只剩下一缕青烟，摇摇欲坠地悬在梁上，像极了此刻岌岌可危的家族体面。
叶婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直。
她面前摊开的，正是那本《阿生医案》。
纸张泛黄，边角卷曲，带着陈年霉味和淡淡的血腥气——那是买来的婴孩药渣的味道。
墨迹深浅不一，有的地方甚至洇开了水渍，显然是被雨水打湿过，又匆忙晾干。
“父亲。”
叶婉的声音很轻，像是在念一段早已熟稔于心的经文。
“这五十两银子，是从公中出的？”
秦老爷站在桌对面，月白色长衫湿漉漉地贴在身上，狼狈不堪。
他手里那串核桃转得飞快，发出咔哒咔哒的声响，掩盖不住他呼吸间的急促。
“这是家事！”
秦老爷咬着牙，眼神躲闪，“阿生身子弱，需得好药调理。公中银钱充裕，补贴一下嫡系血脉，有何不可？”
“嫡系？”
叶婉微微挑眉，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“父亲口中的‘嫡系’，可是那个连族谱都未入、籍贯不明的阿生？”
她伸出手指，轻轻点了点账册上那一行字。
「八月十九，买婴孩一名，银五十两。」
“秦家的规矩，只有经过宗祠过继、写入玉牒的孩子，才算嫡系。”
“而这五十两，名为医药，实为买命钱。”
“父亲是想用公中的钱，养一个外室的私生子，还要让他顶着秦家子孙的名头，吃祖宗的供饭？”
秦老爷的脸色瞬间涨红，脖颈上的青筋暴起。
“放肆！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响。
“你身为正妻，不思持家，竟敢在此污蔑夫君，离间骨肉！”
“若是让族中长辈知晓，你这贤名何在？秦家的脸面往哪搁？”
叶婉不为所动。
她从袖中取出一方素帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的灰尘。
“贤名？脸面？”
她抬起眼，目光平静如水。
“父亲为了掩盖挪用公中之罪，不惜买通下人，伪造账目，甚至……”
她顿了顿，看向门口。
王嬷嬷正低着头，站在阴影里，浑身发抖。
“甚至将脏水泼向无辜之人。”
“若这就是父亲眼中的‘脸面’，那这脸面，不要也罢。”
秦老爷气得浑身颤抖。
他伸手就要去抢那本账册。
“拿来！”
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