暴雨前的闷热，像一层湿透的厚棉絮，死死裹住了乔府祠堂。
窗外天色阴沉得发黑，雷声在云层深处翻滚，却迟迟不肯落下雨点。
这种压抑的死寂，比倾盆大雨更让人窒息。
袁氏跪在蒲团上，脊背挺得笔直，可那双手却在袖中绞紧，指节泛白。
她紧紧攥着那块绣着兰花的帕子，指尖几乎要掐进肉里。
帕子是苏杭最上等的云锦，针脚细密，兰花栩栩如生。
这是她母亲送她的嫁妆之一，也是她在这府中维持体面的最后一道遮羞布。
此刻，这道遮羞布正被乔婉一点点撕开。
乔婉坐在太师椅上，姿态慵懒，仿佛不是在审问罪人，而是在赏玩一件旧物。
她的目光落在供桌中央那本《乔氏宗谱·田产卷》上。
这本册子，第一章时还合着放在案头，第二章被翻开至第三页，第三章被手指按住关键数字，第四章被撕下一页作为凭证，第五章被血指印按在供桌上。
而今天，它静静地躺在那里，封皮微卷，墨迹未干。
“袁姨娘，”乔婉的声音很轻，像是怕惊扰了祖宗，“这枚印章，是否与袁氏娘家商号使用的官印完全一致？”
袁氏浑身一颤，猛地抬头。
她看着乔婉手中那枚寿山石印章，眼中闪过一丝绝望的慌乱。
那是私刻的官印复刻版，是她母亲为了让她在府中行事方便，特意找人仿制的。
她以为这东西藏得极好，没想到竟成了钉死自己的铁证。
“姐姐……这……”袁氏声音颤抖，试图辩解，“这只是妾身母亲随手所赠的小玩意儿，怎敢与官府印信相提并论？”
“哦？”乔婉挑眉，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“那为何这印泥上的纹路，与袁家‘聚丰号’账房用的朱砂印泥，分毫不差？”
她站起身，缓缓走到袁氏面前。
每一步，都像是踩在袁氏的心尖上。
“袁姨娘，你以为，我只是在查账吗？”
乔婉俯下身，凑近袁氏耳边，轻声说道：
“我是在查，你如何用孝道的名义，行偷盗之实。”
袁氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
就在这时，祠堂大门突然被人用力推开。
“砰”的一声巨响，打破了室内的凝滞。
一个身穿绫罗绸缎、满脸横肉的妇人闯了进来。
是袁母。
她身后跟着几个粗使婆子，气势汹汹，仿佛来者不善。
“住手！”袁母大喝一声，指着乔婉，“谁准你们动我女儿的？”
乔婉并未回头，只是淡淡地瞥了她一眼。
“岳母大人，大驾光临，不知是为了看戏，还是为了收尸？”
袁母闻言，气得浑身发抖。
她大步走到供桌前，一把抓起那本《乔氏宗谱·田产卷》，就要往地上摔。
“这是什么破东西！也配放在祖宗牌位前！”
她的手刚触碰到册子，乔婉身后的福伯便上前一步，拦住了她。
“袁夫人，请自重。”
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