窗外的雨势并未如预想中那般倾盆而下，而是化作了一场绵密阴冷的细雨。
雨丝斜织，透过祠堂高处的雕花窗棂渗进来，带着深秋特有的湿寒气息。
空气里弥漫着陈年檀香与潮湿霉味混合的沉闷，让人呼吸间都感到一丝压抑。
乔婉端坐在紫檀木案后，脊背挺得笔直，如同一柄收在鞘中的利刃。
她面前摊开着那本厚重的《乔氏宗谱·田产卷》。
书页泛黄，边角磨损，那是岁月留下的痕迹，也是罪证堆积的证明。
这一章，是第三页。
昨日福伯跪地求饶时，曾提及那三百亩陪嫁田产的原始契约已被焚毁。
既然原件不在，那么账册上的记录便是唯一的铁证。
袁氏此刻正站在案侧，手里紧紧攥着那块绣着兰花的帕子。
帕角已被她绞得变形，指节因用力而泛白。
她的眼神闪烁不定，时不时瞟向窗外阴沉的天色，仿佛在等待什么救命的转机。
“姐姐，”袁氏声音娇柔，却带着一丝不易察觉的颤抖，“这账目……是不是有些对不上了？”
乔婉没有抬头，只是指尖轻轻划过纸面，停在一个数字上。
“哪里不对？”
她的语气平缓，听不出喜怒，却像是一根针，精准地刺入袁氏紧绷的神经。
袁氏咽了口唾沫，强撑着笑意说道：“妾身记得，母亲坟茔修缮之时，动用的银两共计八百两。可这账册上记的是……一千二百两。”
多出的四百两，成了悬在袁氏头顶的利剑。
若是说错了，便是心虚；若是对上了，那多出的银子去了哪里？
乔婉终于抬起眼帘，目光清冷如霜。
“袁姨娘好记性。”
她放下手中的狼毫笔，墨汁在笔尖凝聚，欲滴未滴。
“那你可知，为何那碑文之上，刻的是你父亲的名字，而非你母亲？”
这句话一出，袁氏的脸色瞬间煞白。
她没想到乔婉会突然提起此事。
此前她一直以为，只要咬定是修缮母亲坟茔，便能用“孝道”的大帽子压住所有质疑。
毕竟，在乔府，乃至整个京城，孝顺二字重逾千钧。
但乔婉偏偏撕开了这层伪装的一角。
“我……”袁氏张了张嘴，喉咙干涩得发不出完整的声音。
她当然知道为什么。
因为母亲早已过世，坟茔旧损严重，需要大修。
而父亲虽已故去多年，但其名下尚有一处私宅，若能以修缮父墓为名，便可名正言顺地将公中款项转入娘家账户。
更深层的原因是，她那位生母，也就是袁家的老太太，贪得无厌，不仅想要钱，还想要名声。
修父墓，既能显摆她对亡夫的深情，又能让娘家在乡里挣足面子。
可这话，她绝不敢说出口。
一旦说破，便是欺瞒祖宗、挪用公款、甚至是不忠不孝的大罪。
“妾身……妾身糊涂了。”袁氏低下头，肩膀微微耸动，装出一副委屈至极的模样，“许是妾身记岔了，或许是当年请匠人时，工料费有所浮动……”<
Preview ends here. Subscribe to continue.