卯时的钟声敲过三响，秦家宗祠正殿内的空气凝滞如铅。
梅雨初歇后的潮湿并未散去，反而顺着青砖缝隙渗入骨髓，阴冷刺骨。
秦氏端坐在紫檀木案后，脊背挺得笔直，像是一柄收在鞘中的利刃。
她面前摊开的，正是那本《秦氏陪嫁细目》。
书页泛黄，边角磨损，那是过去六个月里，陈嬷嬷一次次从箱底取出、摊开、圈画、撕页，最后又被锁回香囊的见证。
此刻，它静静地躺在那里，封面沾染了一丝昨夜焚烧密信时留下的灰烬味道。
这是秦氏最后的筹码，也是她递给族老们的投名状。
“夫人，时辰到了。”陈嬷嬷低声提醒，声音粗粝却稳当。
秦氏微微颔首，指尖轻轻抚过书脊粗糙的皮革质感。
那种硌手的疼痛让她清醒。
她知道，今日这一局，不仅是算账，更是立威。
殿门被缓缓推开，沉重的木门发出吱呀的声响，惊起梁上几只栖息的灰鸽。
萧景琰一身玄色锦袍，面色阴沉地走了进来。
他身后跟着几位身着长袍的马甲族老，以及神色恭顺、手里捏着兰花样帕子的谢婉仪。
谢婉仪今日穿了一身淡青色襦裙，眉眼间带着几分恰到好处的柔弱与委屈。
她看向秦氏的眼神看似恭顺，实则藏着精明算计。
只要咬死不认，或者拖延时间，秦氏便无可奈何。
毕竟，王爷默许的态度，是她最大的靠山。
然而，当她看到秦氏手中那本厚重的账册时，瞳孔微不可察地收缩了一下。
秦氏没有起身行礼，只是抬起眼皮，语气平淡克制：
「诸位叔伯，先祖在上，今日祭祖大典，秦氏有一事需向族中长辈请罪。」
她的声音不高，却字字如钉，砸在空旷的大殿里，激起回音。
大长老赵德全眉头紧锁，拄着拐杖上前一步：
「秦氏，你身为秦家主母，管理内务不力，导致嫁妆亏空，此事属实？」
「是。」秦氏坦然承认，目光扫过萧景琰，见他面无表情地站在一旁，心中冷笑。
他知道，但他选择沉默。
这种无声的冷眼与施压，是秦氏必须忍受的代价。
「既知有亏，为何不自行填补，反倒闹到祠堂来？」另一位受谢家恩惠的族老质问道。
秦氏翻开账册的第一页，指尖点在一行朱笔圈出的数字上：
「因为这笔钱，不在秦氏库里，而在谢侧妃名下那些‘田产’和‘铺面’里。」
她抬起头，眼神清冷：
「谢侧妃用我的嫁妆置办产业，却将账目做平，甚至私吞了其中的利润。今日秦氏并非要告发谁，而是要理清这笔烂账，以免日后谢家以‘正室管理不善’为由，夺走秦氏手中的控制权。」
此言一出，满座哗然。
谢婉仪脸色骤变，手中的帕子被攥得皱成一团：
「姐姐这话从何说起？婉仪不过是替姐姐打理些琐事，怎敢挪用嫁妆？」Preview ends here. Subscribe to continue.