子时三刻，顾家祠堂的铜漏滴答作响。
窗外的暴雨如注，雨点砸在青瓦上，发出沉闷而密集的声响，像无数只脚在屋顶踩踏。这声音掩盖了算盘拨动的脆响，也掩盖了空气中那股陈年霉味与香灰混合的气息。
顾清婉坐在太师椅上，手里把玩着一枚半块染血的玉佩。
玉佩冰凉，带着唐氏指尖残留的血腥气。那是她刚从妆匣夹层里取出来的，此刻正静静地躺在供桌那张斑驳的红漆面上，旁边是一盏将熄未熄的油灯。
“夫人。”林嬷嬷站在阴影里，声音压得极低，“赵管家来了。”
顾清婉没抬头，只是用指腹轻轻摩挲着玉佩边缘那道粗糙的断口。
“让他进来。”
大门被推开，一股湿冷的风卷着雨水灌入。赵管家浑身湿透，脸色蜡黄，手里撑着一把黑伞，却不敢进屋，只在门槛处停下。他看了一眼跪在地上的唐氏，又看了看端坐的顾清婉，脸上挤出一丝讨好的笑。
“夫人，夜深露重，姨娘身子弱，不如……”
“赵管家是来送伞的，还是来送终的？”顾清婉打断他，语气平静得像一潭死水。
赵管家噎了一下，硬着头皮走进来，躬身道：“老夫人吩咐，明日便是祭祖大典，账目上的亏空……若是闹大了，对顾家的名声不好。姨娘也是一时糊涂，能不能……”
“一时糊涂？”顾清婉终于抬起头，目光落在赵管家那双沾满泥水的靴子上，“挪用公款填补私债，这是通房大罪。赵管家也是读过书的人，难道不知道宗族律法？还是说，你觉得顾家的脸面，比规矩更值钱？”
赵管家额头渗出冷汗，支支吾吾道：“夫人明鉴，老夫人那边……”
“住口。”顾清婉猛地拍案而起，手中的玉佩重重按在供桌的一处暗红色污渍旁，“这里没有老夫人的位置。只有顾家的祖宗，和犯错的族人。”
唐氏缩在角落里，浑身颤抖。她身上的旧绸衫已经湿透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。指甲缝里的泥垢在灯光下显得格外刺眼。
她看着那枚玉佩，眼神惊恐万分。
那是她的命门。
昨天下午，聚宝斋后巷。
她记得自己鬼鬼祟祟地跟在老夫人身后，想看看那位高高在上的婆母究竟在做什么交易。她躲在墙角的阴影里，看到老夫人将那沉甸甸的钱袋递给一个黑衣人。
然后，她看到了那只脚。
一只穿着绣鞋的脚，踩在泥泞中，留下一串清晰的脚印。
而那双脚的主人，正是老夫人。
更可怕的是，她在钱袋的缝隙里，瞥见了一角熟悉的账本封皮——那是顾家内院私库的备用账册。
那一刻，她明白了。
老夫人不是在赌博，而是在转移资产。而她，这个蠢货，竟然以为只要帮婆婆填了赌债的窟窿，就能换来安稳的日子。
原来，她只是个替罪羊。
“夫人……”唐氏的声音带着哭腔，断断续续，“妾身……妾身真的不知……”
“不知？”顾清婉冷笑一声，拿起那枚玉佩，走到唐氏面前，“那你告诉我，为什么你的贴身丫鬟会在我的妆匣夹层里搜出这东西？为什么这块玉佩上，会有聚宝斋特有的朱砂印泥？”
唐氏瞳孔骤缩。<
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