窗外雷声如闷鼓，一下下砸在任正书房的窗棂上。
烛火摇曳，将任正的影子拉得极长，投在身后那面绘着《百子图》的屏风上。她并未点灯，只借着廊下透进来的微弱天光，盯着案头那张伪造的收据。
指尖轻轻摩挲过纸面，粗糙的纹理摩擦着指腹，带来一种奇异的真实感。
“主母，”翠儿端着铜盆走近，水声在寂静的夜里显得格外清晰，“聂管家在门外跪了半个时辰了，说是要请罪。”
任正没有回头，只是淡淡道：“让他跪着。雨还没下大，他这点骨头还硬得起。”
翠儿抿嘴一笑，将湿帕子拧干，搭在架子上：“您这是何苦？明明知道他心里有鬼，为何不直接揭穿？”
“揭穿什么？”任正终于转过身，目光平静地落在翠儿脸上，“揭穿他贪墨？还是揭穿他与外头赌坊勾结？”
她拿起桌上的毛笔，笔尖悬在半空，墨汁欲滴未滴。
“三房月例银匣里的银子，少了不是重点。重点是，那些银子去了哪里。”任正的声音很轻，却带着不容置疑的冷意，“若是寻常贪墨，顶多是个抄家充公的下场。可若是涉及私通外敌、转移资产……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“那便是诛九族的大罪。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是聂明颤抖的声音：“主母！奴才知错了！求主母开恩，给奴才一条生路！”
任正眉头微蹙，示意翠儿去开门。
门被推开，一股潮湿的寒气夹杂着泥土腥味扑面而来。聂明浑身湿透，青色的长衫紧紧贴在身上，显得狼狈不堪。他手里紧紧攥着那串钥匙，指节泛白，眼神闪烁，不敢直视任正。
“起来说话。”任正坐在太师椅上，姿态慵懒，却透着股居高临下的威压。
聂明迟疑了一下，这才缓缓起身，却仍低着头，声音结巴：“主母……奴才……奴才算错了账。那两钱银子，是奴才一时糊涂，多给了三房奶奶。奴才这就去追回……”
“追回？”任正打断他，语调平缓，带着一丝玩味，“聂管家，你可知这‘三房月例银匣’，今日已在祠堂香案上供奉过了？”
聂明的身体猛地一僵，脸色瞬间煞白。
“那是主母的恩典，岂能随意收回？”任正站起身，一步步走到聂明面前，居高临下地看着他，“你若现在去要，便是打主母的脸，更是打周氏的脸。你让三房的脸面往哪搁？让聂家的颜面往哪搁？”
聂明额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
任正看着他
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